Ursa Major je souhvězdí, které lze pozorovat na severní polokouli a částečně i na jižní polokouli. Jeho název znamená v latině Velká medvědice. Bylo tak pojmenováno proto, že mnoho různých skupin lidí po celém světě se domnívalo, že jeho hvězdy vypadají podobně jako medvěd s dlouhým ocasem. Často se používá jako symbol severu.
Ursa Major
Objekty hlubokého nebe
V Ursa Major se nachází několik jasných galaxií, včetně dvojice Messier 81 (jedna z nejjasnějších galaxií na obloze) a Messier 82 nad hlavou medvěda, a galaxie Pinwheel (M101), krásné spirální galaxie severozápadně od hvězdy η Ursae Majoris. Dalšími známými spirálními galaxiemi jsou NGC 4102, NGC 4605, Messier 108 a Messier 109. V souhvězdí se nachází asi 50 galaxií, které lze pozorovat malým dalekohledem. Soví mlhovinu, nejjasnější planetární mlhovinu, najdete podél spodní části mísy Velkého vozu.
Velký vůz
Sedm hvězd v levém horním rohu souhvězdí Ursa Major tvoří asterismus zvaný Velký vůz (nebo také Pluh ve Velké Británii). Tuto skupinu rozpoznaly téměř všechny skupiny lidí, kteří žijí nebo žili v místech, kde ji lze na obloze spatřit, a je to jeden z nejznámějších hvězdných obrazců. Velký vůz je užitečný při hledání severní hvězdy, protože pomyslná čára vedená přes dvě hvězdy na pravé straně bude ukazovat přímo na severní hvězdu. Tyto dvě hvězdy se nazývají Ukazatele a jsou velmi důležité při navigaci podle hvězd.
Všechny hvězdy ve Velkém voze kromě Dubhe a Alkaida se pohybují směrem ke stejnému bodu na obloze prostřednictvím vlastního pohybu. Tato skupina hvězd je známá jako pohyblivá skupina Ursa Major.
