Polárka
Polárka (Alfa Ursae Minoris) je polární hvězda neboli severka.
Je to nejjasnější hvězda v souhvězdí Ursa Minor. Nachází se téměř přímo nad severním pólem Země. Proto při pohledu ze Země vypadá, jako by na obloze zůstávala stále na stejném místě. Po staletí používali námořníci na severní polokouli Polárku k tomu, aby zjistili, kde se na oceánu nacházejí a jakým směrem se pohybují.
Polárka je součástí trojhvězdného systému. Má velmi blízkou trpasličí dvojhvězdu a větší hvězdu Polaris B, která obíhá ve vzdálenosti 2 400 AU.
Hlavní hvězda, Polaris A, je obrem s hmotností 4,5krát větší než Slunce a průměrem 45 milionů kilometrů. Jedná se o klasickou proměnnou cefeidu, která je nám nejblíže v celé Mléčné dráze. Polárku B lze pozorovat i skromným dalekohledem. Objevil ji William Herschel v roce 1780 pomocí jednoho z nejvýkonnějších dalekohledů té doby - vlastního reflexního dalekohledu. Blízká trpasličí hvězda Ab byla předpovězena v roce 1929, ale spatřena byla teprve nedávno. Trpaslík obíhá stejně blízko k A jako Uran k našemu Slunci.
I když je dnes Polárka severní hvězdou, nebylo tomu tak vždy. Místo na obloze, na které ukazuje severní pól Země, se v průběhu času pomalu mění. Tento pohyb se nazývá hvězdná precese. V roce 3000 př. n. l. byla severní hvězdou slabá hvězda Thuban v souhvězdí Draka. Polárka se stala severní hvězdou až kolem roku 500 našeho letopočtu. Přímo nad severním pólem Země se bude přibližovat až někdy v roce 2102. Pak se bude opět vzdalovat. Nejbližší hvězdou k pólu bude přibližně do roku 3000 našeho letopočtu.
Vzhledem k jeho relativní blízkosti je překvapivé, že jeho vzdálenost zatím není s jistotou známa. Podle mnoha nedávných prací je vzdálenost Polárky přibližně 434 světelných let (133 parseků). Některé však naznačují, že může být až o 30 % blíže. Pokud by to bylo správně, bylo by to obzvláště pozoruhodné, protože Polárka je nejbližší proměnnou cefeidou k Zemi. Její fyzikální parametry jsou rozhodující pro celou stupnici astronomických vzdáleností.
Na jižní polokouli není žádná hvězda, která by hrála podobnou roli jako Polárka.
Polárka, jak ji vidí Hubbleův vesmírný dalekohled
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to polární hvězda?
Odpověď: Polárka (Alpha Ursae Minoris) je polární hvězda neboli severka. Je to nejjasnější hvězda v souhvězdí Ursa Minor a nachází se téměř přímo nad severním pólem Země.
Otázka: Jak se Polárka používala v historii?
Odpověď: Po staletí používali námořníci na severní polokouli Polárku, aby zjistili, kde se nacházejí na oceánu a jakým směrem se pohybují.
Otázka: Je Polárka součástí vícenásobného hvězdného systému?
Odpověď: Ano, je součástí trojhvězdného systému s velmi blízkou trpasličí dvojhvězdou a větší hvězdou Polárkou B, která obíhá ve vzdálenosti 2 400 AU.
Otázka: Kdy se Polárka stala severní hvězdou?
Odpověď: V roce 3000 př. n. l. byla severní hvězdou slabá hvězda Thuban v souhvězdí Draka. Polárka se však stala severní hvězdou až kolem roku 500 našeho letopočtu.
Otázka: Jak dlouho zůstane nejblíže tomu, aby byla přímo nad severním pólem Země?
Odpověď: Bude se přibližovat přímo nad severní pól Země až někdy do roku 2102, pak se opět vzdálí. Nejblíže k poloze přímo nad severním pólem Země bude přibližně do roku 3000 našeho letopočtu.
Otázka: Jaký typ hvězdy je Polárka A?
Odpověď: Hlavní hvězda, Polárka A, je obr o 4,5násobné hmotnosti Slunce a průměru 45 milionů kilometrů. Je také klasifikována jako klasická proměnná cefeida - jedna z nejbližších hvězd v naší galaxii Mléčné dráze.
Otázka: Existuje ekvivalentní hvězda jižního pólu?
Odpověď: Ne, neexistuje ekvivalentní hvězda jižního pólu, která by hrála podobnou roli jako Polárka pro ty, kteří se nacházejí v oblastech jižní polokoule na Zemi.
