Dvacátý dodatek Ústavy Spojených států amerických

Text

Oddíl 1.
Funkční období prezidenta a viceprezidenta končí v poledne 20. ledna a funkční období senátorů a poslanců končí v poledne 3. ledna roku, ve kterém by skončilo, kdyby tento článek nebyl ratifikován; poté začíná funkční období jejich nástupců.

Oddíl 2.
Kongres se schází nejméně jednou ročně a toto zasedání začíná v poledne 3. ledna, pokud zákon nestanoví jiný den.

Oddíl 3.
 Pokud v době stanovené pro začátek funkčního období prezidenta zemře zvolený prezident, stane se prezidentem zvolený viceprezident. Nebude-li zvolen prezident před dobou stanovenou
pro začátek jeho funkčního období nebo nezvolí-li se zvolený prezident, vykonává funkci prezidenta zvolený viceprezident, dokud se prezident nekvalifikuje; Kongres může zákonem stanovit pro případ, že se nekvalifikuje ani zvolený prezident, ani zvolený viceprezident, kdo bude v takovém případě vykonávat funkci prezidenta, nebo způsob, jakým bude vybrán ten, kdo má funkci vykonávat, a tato osoba bude podle toho vykonávat funkci, dokud se nekvalifikuje prezident nebo viceprezident.

Oddíl 4. Kongres může zákonem stanovit pro případ úmrtí některé z osob, z nichž může Sněmovna reprezentantů volit prezidenta, kdykoli jim toto právo připadne, a pro případ úmrtí některé z osob, z nichž může Senát volit viceprezidenta, kdykoli jim toto právo připadne.

Oddíl 5.
 Oddíly 1 a 2 nabývají účinnosti 15. října po ratifikaci tohoto článku.

Oddíl 6.
Tento článek pozbývá platnosti, pokud nebude ratifikován jako změna ústavy zákonodárnými sbory tří čtvrtin několika států do sedmi let ode dne jeho předložení.

Účinky dvacátého dodatku

V pozdější části 18. století, kdy byla Ústava sepsána, bylo cestování i komunikace na dnešní poměry velmi pomalé. Překonat Atlantický oceán mohlo trvat i několik týdnů. Cestování na koních nebo v kočáře po neudržovaných cestách v USA mohlo trvat ještě déle. Komunikace probíhala převážně prostřednictvím dopisů nebo poslů. Z těchto důvodů tvůrci ústavy připustili delší dobu potřebnou k odesílání a přijímání zpráv. Čtyři měsíce, tedy doba od listopadových voleb do březnové přísahy, byly v té době nezbytné.

Ve 30. letech 20. století mohl cestující po železnici přejet zemi za 3 dny. Pošta používala leteckou poštu od roku 1918. Výrazné zlepšení cestovních časů a komunikace však nebylo jediným důvodem, proč byl přijat dvacátý dodatek. Společnou rezoluci požadující přijetí dodatku sponzoroval republikánský senátor George W. Norris z Nebrasky. Norris, nazývaný "Lame Duck" Amendment, chtěl odstranit "lame-duck" zasedání Kongresu, kdy odstupující členové ještě několik měsíců vykonávali svůj úřad a hlasovali o zákonech, než mohli noví členové složit přísahu. Návrh zákona, který sepsal, se vztahoval na obě komory Kongresu a na úřady prezidenta a viceprezidenta.

Další oblastí, kterou novela řešila, bylo nástupnictví prezidenta v případě, že zvolený prezident zemře před nástupem do funkce. Stanoví, že zvolený viceprezident se stává zvoleným prezidentem a ujímá se úřadu 20. ledna. Novela rovněž dává Kongresu pravomoc přijímat zákony týkající se dalších otázek souvisejících s nástupnictvím prezidenta.

Zasedání Kongresu mezi volbami a začátkem nového volebního období se nazývají "lame duck", protože členové Kongresu, kteří byli odvoláni z funkce, se jich stále účastní a mohou hlasovat. Původně byl výraz "chromá kachna" finančním termínem, který označoval ty, kteří nemohli splácet půjčku. V politice se používal pro označení zástupce, který prohrál volby a přestal se zodpovídat voličům. Jak to viděli tvůrci dvacátého dodatku, zástupci "chromé kachny" by neměli mít možnost hlasovat, protože voliči již jejich názory odmítli. Dvacátý dodatek pouze zkrátil období "chromé kachny" o šest týdnů. V letech 1933 až 2012 schválilo zákony 18 zasedání Kongresu v období "lame duck".