Timbuktu je město v regionu Tombouctou v Mali. Ve městě se nachází univerzita Sankore a další medresy. Město bylo v 15. a 16. století důležité pro myšlení a náboženství. Bylo důležité pro šíření islámu v tehdejší Africe. Nacházejí se zde tři velké mešity: Djingareyber, Sankore a Sidi Yahya. Jsou připomínkou zlatého věku Timbuktu. Stále se opravují, ale jsou ohroženy, protože se rozšiřuje poušť.
V Timbuktu žijí Songhajové, Tuaregové, Fulani a Mandéové. Nachází se asi 15 km severně od řeky Niger. Přes Saharu vede cesta z východu na západ, která se využívá k obchodu. Další vede ze severu na jih. Tyto dvě cesty se setkávají v Timbuktu. Je to entrepôt pro kamennou sůl z Taoudenni. To znamená, že sůl se sem dováží a prodává dalším lidem, aby ji odvezli někam jinam, ale nevybírá se z ní žádná daň.
Jeho poloha umožnila setkávání různých národů, takže se zde setkávali místní obyvatelé, Berbeři i Arabové. Má dlouhou historii smíšeného afrického obchodu, takže se z tohoto důvodu proslavilo v Evropě. Proto lidé na Západě často považovali Timbuktu za exotické. Panuje zde horké pouštní klima (BWh podle Koeppenovy klimatické klasifikace).
Timbuktu přineslo islámu a světu mnoho poznatků a studií. Ve 14. století byly v Timbuktu napsány a opsány významné knihy. Díky tomu se město stalo centrem písemnictví v Africe.

