V britských dějinách byl protektorát obdobím let 1653-59, během něhož Anglii, Skotsku a Irsku vládl lord protektor.
Před protektorátem vládl v Anglii (a poté ve Skotsku a Irsku) přímo parlament, který v roce 1649 vyhlásil Anglii Commonwealthem. Rump Parliament byl v dubnu 1653 poslán pryč vojáky vedenými Oliverem Cromwellem. Ačkoli náhradní parlament, Barebones Parliament (červenec-prosinec 1653), byl jmenován Cromwellem a vůdci armády, bylo stejně obtížné jej ovládat.
Funkce lorda protektora byla zřízena ústavou přijatou v prosinci 1653. Cromwell získal tuto funkci doživotně. Ačkoli ústava rozdělovala moc mezi lorda protektora, Státní radu a parlament, v praxi opět existovala silná výkonná moc, která od konce monarchie chyběla. Cromwellova vláda byla označena za "jeden z prvních experimentů (faktické) vojenské diktatury" (Abbott).
Za protektorátu platila puritánská legislativa. Náboženská tolerance byla rozšířena na židy a většinu protestantů, nikoli však na anglikány a římské katolíky.
Po Cromwellově smrti v září 1658 nebyl nový lord protektor Richard Cromwell schopen kontrolovat armádu a v květnu 1659 rezignoval. Po chaotickém "interregnu" byla v květnu 1660 z iniciativy generála George Moncka obnovena monarchie.