Subkultura je skupina lidí zapojená do nějakého společenství. Subkulturami mohou být zájmové kroužky, skupiny nebo komunity. Subkultura je skupina lidí s určitou kulturou (ať už zřetelnou, nebo skrytou), která je odlišuje od větší kultury, k níž patří a která je známá jako "dominantní" kultura. Pokud je subkultura popsána jako protiklad dominantní kultury, může být označena jako kontrakultura. Jak poznamenává Ken Gelder, subkultury jsou společenské, mají svá vlastní sdílená pravidla, hodnoty a rituály, ale mohou se také jevit jako sebestředné - což je další věc, která je odlišuje od kontrakultur.
Subkultura
Identifikace subkultur
Subkultury lze identifikovat podle věku, rasy, etnického původu, sociální třídy, místa nebo pohlaví členů. Vlastnosti, které odlišují jednotlivé subkultury, mohou být jazykové, estetické, náboženské, politické, sexuální, geografické nebo kombinace různých faktorů. Členové subkultury si často navzájem signalizují pomocí módního stylu, stereotypního chování a používání tajného jazyka vytvořeného proto, aby jim cizinci nerozuměli (tento jazyk je známý jako argot). Prožívají také zvláštní vztahy k místům: Ken Gelder hovoří v tomto smyslu o "subkulturních geografiích".
Studium subkultur často zahrnuje studium symboliky, kterou příslušníci subkultur přikládají oblečení, hudbě a dalším viditelným věcem, a také způsoby, jakými tytéž symboly vnímají a chápou příslušníci dominantní kultury. Subkultury jsou již dlouhou dobu dokumentovány jinými subjekty. V některých případech - například u bezdomovců, zločineckých gangů nebo skateboardistů - byly pro subkultury vytvořeny zákony, které měly jejich činnost kontrolovat nebo ukončit. Subkultury však o sobě také mluví, a to velmi často.