Ratifikační shromáždění jednotlivých států jsou jednou ze dvou způsobů ratifikace navrhovaných ústavních dodatků, které jsou stanoveny v pátém článku Ústavy Spojených států. Ratifikační shromáždění byla použita pouze v jednom případě. Stalo se tak v roce 1933 a bylo použito k ratifikaci 21. dodatku. Všechny ostatní navrhované ústavní dodatky byly nabídnuty k ratifikaci zákonodárným sborům jednotlivých států.

Co jsou státní ratifikační shromáždění

Státní ratifikační shromáždění (též státní konventy pro ratifikaci) jsou zvláštní shromáždění delegateských zástupců svolané v jednotlivých státech za účelem rozhodnutí, zda daný ústavní dodatek přijmout. Na rozdíl od běžného způsobu ratifikace — hlasování v zákonodárných sborech států — rozhodují tato shromáždění přímo, obvykle na základě hlasování přítomných delegátů. Rozsah pravomocí, způsob volby delegátů a pravidla jednání závisí na legislativě a ústavě konkrétního státu; některé státy volí delegáty v přímých volbách, jiné jmenují delegáty nebo je řídí zákonodárný sbor.

Průběh ratifikačního procesu při použití shromáždění

  • Nejdříve Kongres USA schválí návrh dodatku a rozhodne, kterým ze dvou způsobů ratifikace má být použit — legislativami států nebo státními ratifikačními shromážděními. Výběr metody je výlučnou pravomocí Kongresu podle pátého článku Ústavy.
  • Poté každý stát podle svých pravidel svolá shromáždění: zákonodárný sbor státu obvykle přijme akt (rezoluci nebo zákon), kterým shromáždění svolá, určí termín a pravidla volby delegátů. V některých případech může být pro svolání potřeba dvoutřetinové hlasování zákonodárného sboru státu.
  • Delegáti se sejdou, projednají a hlasují o přijetí či odmítnutí daného dodatku. Výsledek je následně oznámen Kongresu a dodatkem se stane platný, jakmile ho ratifikuje tři čtvrtiny států (v době ratifikace 21. dodatku to bylo 36 z 48 států).

Historie a praktický příklad — 21. dodatek (1933)

Dosud byla metoda státních ratifikačních shromáždění využita pouze jednou: při ratifikaci 21. dodatku, který zrušil prohibition zavedený 18. dodatkem. Kongres navrhl tento postup proto, že otázka zrušení prohibice byla politicky velmi citlivá a mnozí soudili, že shromáždění (konventy) lépe odrážejí přímý názor veřejnosti než některé státní zákonodárné sbory, které mohly být ovlivněny silnými zájmovými skupinami. Kongres 21. dodatek navrhl a určil ratifikaci prostřednictvím státních konventů; proces proběhl poměrně rychle a dodatek nabyl účinnosti v prosinci 1933.

Právní a politické aspekty

Podle pátého článku Ústavy může být ústavní dodatek navržen dvěma způsoby: (1) dvoutřetinovým hlasováním obou komor Kongresu, nebo (2) prostřednictvím národní konventu svolaného Kongresem na žádost dvou třetin zákonodárných sborů států. Z těchto možností navržení prostřednictvím národní konventu dosud nikdy nebylo použito. Po navržení však Kongres rozhoduje, zda ratifikace proběhne hlasováním v zákonodárných sborech států, nebo právě prostřednictvím státních ratifikačních shromáždění.

V praxi jsou státní ratifikační shromáždění vzácná z několika důvodů:

  • politická složitost a logistika organizace zvláštních konventů;
  • nejasnosti ohledně pravidel pro volbu delegátů a jejich pravomocí, které se liší stát od státu;
  • áčast politických aktérů preferuje řešení přes zákonodárné sbory jako jednodušší a předvídatelnější.

Závěrem

Státní ratifikační shromáždění představují ústavně stanovenou alternativu ke klasickému ratifikačnímu procesu přes zákonodárné sbory států. Přestože byla použita pouze jednou (21. dodatek, 1933), zůstává součástí mechanismu, jímž může být americká Ústava změněna. Výběr mezi metodami navrhování i ratifikace má zásadní politické i praktické dopady a rozhodnutí Kongresu o tom, kterou cestou jít, může významně ovlivnit průběh a tempo přijímání ústavních dodatků.