Povrch silnice nebo chodník (americká angličtina) je trvanlivý povrchový materiál položený na ploše určené pro provoz vozidel nebo pěších. Používá se především jako povrch vozovky. Pavement (britská angličtina) obecně označuje chodník nebo pěší cestu. V minulosti se hojně používaly štěrkové povrchy silnic, dlažební kostky a žulové kostky. Tyto povrchy byly většinou nahrazeny asfaltem nebo betonem položeným na zhutněnou podkladní vrstvu. Povrchy silnic jsou často označeny pro vedení dopravy. V současné době se pro vozovky a chodníky s nízkým dopadem na životní prostředí začínají používat propustné metody pokládky.
Chodník
Historie
V roce 1984 napsala Laura Ingalls Wilderová, autorka knihy Little House on the Prairie, když cestovala s rodiči ve voze, jak poprvé viděla chodník:
| " | "Uprostřed města byla země pokryta jakousi tmavou hmotou, která umlčela všechna kola a přehlušila zvuk kopyt. Bylo to jako dehet, ale tatínek si byl jistý, že to dehet není, a bylo to něco jako guma, ale guma to být nemohla, protože guma stála příliš mnoho. Viděli jsme dámy, všechny v hedvábí a s nařasenými slunečníky, jak se svým doprovodem kráčejí přes ulici. Jejich podpatky dělaly na ulici důlky, a zatímco jsme se dívali, ty důlky se pomalu zaplňovaly a uhlazovaly. Vypadalo to, jako by ta věc byla živá. Bylo to jako kouzlo." | " |
První dlážděné cesty vytvořili Kartaginci kolem roku 600 př. n. l. Starověký Říma Kartágo zničil, ale možná si myšlenku dlážděných silnic vypůjčil. Po celé své říši pak vybudovali více než 87 000 kilometrů silnic.
Thomas Telford (1757-1834) byl skotský stavební inženýr. Proslavil se stavbou rovných silnic, které vyžadovaly méně koní k tahání vozů. Jeho silnice byly dobře navržené a unesly těžký náklad. John Loudon McAdam (1756-1836), skotský inženýr a stavitel silnic. Vynalezl nový postup "makadamizace" pro stavbu silnic s hladkým tvrdým povrchem, který rychle odvádí vodu. Jeho silnice byly odolnější a méně blátivé než silnice založené na zemině.
Asfalt
V roce 1870 se ve Spojených státech začaly stavět silnice z asfaltu roztíraného hráběmi a zhutňovaného parními válci. V roce 1894 zjistil americký inženýr Clifford Richardson, že silnice zpevněné asfaltem neobsahují dostatečné množství hrubého štěrku. Vypracoval specifikaci pro nejtrvanlivější asfaltový povrch té doby.
Do roku 1907 se přírodní asfalt používal na silnice méně než asfalt na bázi ropy. Automobily se staly populárnějšími a bylo zapotřebí více silnic. Vznikly tak nové metody výroby asfaltu. Druhá světová válka vyvolala potřebu lepšího a pevnějšího asfaltu, na kterém by mohla přistávat těžká letadla.
Beton
Nejdéle používali beton ve velkém měřítku staří Římané. Po rozpadu Západořímské říše se však beton používal jen výjimečně. Beton jako stavební materiál byl znovu vyvinut v polovině 18. století. Jedno z nejvýznamnějších využití betonové dlažby přišlo v 50. letech 20. století se zahájením výstavby mezistátního dálničního systému v USA. V USA je přibližně 45 000 mil mezistátních dálnic. Přibližně 60 % z nich je betonových.