Australopitéci

Termín australopiték (zkráceně "australos") označuje všechny druhy příbuzných rodů Australopithecus nebo Paranthropus. Tyto rody se vyskytovaly v období pliocénu a pleistocénu a byly bipední. Uspořádání jejich zubů, zejména zubní arkády, bylo podobné lidem. Neměli velké špičáky charakteristické pro dnešní lidoopy.

Jejich mozek nebyl o mnoho větší než u moderních lidoopů a chyběl jim velký mozek rodu Homo. Byli převážně bipední, ale pravděpodobně byli schopni šplhat a žít alespoň částečně na stromech. Jejich paže byly v poměru k tělu delší, což také naznačuje jejich zděděnou schopnost pohybovat se nad zemí. Efektivitu jejich chůze lze těžko odhadnout, ale nebyli tak dobře přizpůsobeni bipedalismu jako lidé. Samci byli mnohem větší než samice, což naznačuje rodinné uspořádání s dominantním samcem a několika samicemi, jako je tomu u moderních lidoopů. O jejich používání nástrojů není nic jistého.

Patří mezi homininy a objevili se na konci miocénu.

• Australopithecus, asi před čtyřmi miliony let (mya)
• Paranthropus, asi 2,7 mya

Pokud se termín používá samostatně, označuje oba rody dohromady. Australopithecus je někdy označován jako "gracile (štíhlý) australopiték", zatímco Paranthropus je také nazýván "robustní australopiték".

Další rody:

• Kenyanthropus (3,5 až 3,2) mya je buď samostatný rod australos, nebo druh Australopithecus.
• Ardipithecus (5,6 a 4,4) mya, je miocenní hominin. Měl úchopový palec, a proto mohl žít na stromech i na zemi. Používá se pro něj termín "fakultativní dvounožec".
• Sahelanthropus, rovněž miocenní hominin, žil asi před sedmi miliony let (mya). Příbuznost tohoto druhu s australopitéky je nejasná.
• Orrorin z doby 6,1 až 5,7 mil. let je znám z 20 kusů kostí a jeho vztahy jsou nejasné. Orrorin je o téměř 3 miliony let starší a zároveň podobnější modernímu člověku než A. afarensis. Hlavní podobnost spočívá v tom, že stehenní kost Orrorina je morfologicky bližší kosti H. sapiens než kosti Lucy; o tomto bodě se však vedou diskuse.

Pravděpodobným předkem australopitéků je rod Ardipithecus, který žil ve východní Africe. Rod Homo (člověk), se objevuje asi před 2,4 miliony let s Homo habilis. Australopitéci se s ochlazením klimatu v pozdějším miocénu přesunuli do smíšených savanovo-lesních biotopů. To vysvětluje jejich adaptaci na chůzi nebo chůzi plus šplhání. Vysvětluje to také změny v jejich stravě a chrupu, i když ne detailně. Velký nárůst velikosti mozku moderního člověka začal u rodu Homo: nezačal u australos.

Australopitékové podle Briggse a Crowthera.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co označuje výraz "australopiték"?

Otázka: Jak se lišili australopitékové od moderních lidoopů?

Otázka: Jaká byla jejich efektivita chůze ve srovnání s lidmi?

Otázka: Co lze říci o jejich rodinném uspořádání?

Otázka: Co je známo o jejich používání nástrojů?

Otázka: Kdy se objevili v historii?

Otázka: Jaké další rody jsou příbuzné australopitékům?

Hledání podle dopisu