Oxfordshire (latinsky Oxonia) je tradiční anglické hrabství situované v jižní části ostrova, často označované zkratkou Oxon. Jako hrabství leží v širším kontextu jihovýchodní Anglie a představuje oblast s výrazným historickým a kulturním dědictvím. Hlavním městem a zároveň nejvýznamnějším sídlem je univerzitní Oxford, jehož instituce a infrastruktura ovlivňují celou krajinu a ekonomiku regionu.

Geografie a správní členění

Oxfordshire sousedí s několika hrabstvími: na severovýchodě s Northamptonshire, na východě s Buckinghamshire, na jihu s Berkshire, dále s Wiltshire, na západě s Gloucestershire a na severozápadě s Warwickshire. Hranice a vazby na sousední kraje utvářejí dopravní, ekonomické i kulturní vztahy regionu (okolní oblasti).

  • Správní obvody: město Oxford, Cherwell, Vale of White Horse, West Oxfordshire a South Oxfordshire.
  • Relief: krajina se pohybuje od rovinatých údolí řek až po zvlněné kopce; nejvyšší bod je Whitehorse Hill (261 m).

Historie a původ názvu

Název hrabství souvisí s městem Oxford, historicky významným jako brod (ford) přes řeku Thames, kde se křížila cesty obchodníků a stád dobytka. Oblast byla osídlena už v předhistorickém období, o čemž svědčí monumenty jako slavný Uffington White Horse na východní hranici Oxfordshire. V průběhu staletí se kraj vyvíjel od zemědělského zázemí k centru vzdělanosti a obchodu.

Ekonomika, vzdělání a věda

Ekonomická struktura hrabství je pestrá: univerzita v Oxfordu podporuje rozvoj vzdělávacích a výzkumných institucí, mezi nimiž vyniká Oxford University Press a řada biotechnologických firem (biotechnologie) založených na spolupráci s akademickou sférou. Kraj je rovněž známý koncentrací center a podniků spojených s motoristickým sportem a servisem (motorsport), které doplňují tradiční průmysl a služby.

Sídla, doprava a demografie

Kromě města Oxford patří mezi větší a významná sídla Banbury, Thame, Wantage, Didcot a Henley-on-Thames. Obyvatelstvo je koncentrováno zejména v těchto městech a v pásu směřujícím k jihu a severovýchodu, kde se očekává další růst díky rozvoji dopravní sítě a blízkosti centrálních ekonomických zón. Síť silnic a železnic spojuje hrabství s Londýnem a dalšími městy.

Kultura, turistika a významné lokality

Oxfordshire přitahuje návštěvníky svou kombinací univerzitních tradic, historických památek a přírodních scenérií. Mezi nejnavštěvovanější místa patří univerzitní koleje v Oxfordu, knižní a učební instituce, říční údolí Temže, venkovské stezky a archeologické památky jako Uffington White Horse. Hrabství je také místem každoročních kulturních a sportovních akcí, které doplňují stálou nabídku muzeí, galerií a akademických seminářů.