Ophthalmosauridae: vymřelí mořští ichtyosauři z jury a svrchní křídy

Ophthalmosauridae — osud vymřelých mořských ichtyosaurů z jury a svrchní křídy: linie, celosvětové rozšíření a zánik rodu Platypterygius.

Ophthalmosauridae byla čeleď ichtyosaurů, která žila od střední jury do svrchní křídy.

V rámci čeledi Ophthalmosauridae existují dvě linie, jedna zahrnuje Aegirosaurus a Ophthalmosaurus a druhá Brachypterygius, Caypullisaurus a Platypterygius.

Pouze tři rody přežily vymírání na konci jury: Caypullisaurus, Maiaspondylus a Platypterygius. Byly však rozšířeny po celém světě. Jako poslední přežil Platypterygius. Tento rod vyhynul asi 30 milionů let před koncem období svrchní křídy. Stalo se tak při hlubokomořské anoxické události, která vyhubila všechny živočichy žijící pod hladinou pelagických vod. Ichtyosauři, jakožto plazi, vystupovali na hladinu, aby se nadechli, ale událost vymírání odstranila jejich kořistní druhy.

Popis a anatomie

Ophthalmosauridi byli typickými ichtyosaury — štíhlí, hydrodynamicky tvarovaní mořští plazi s výraznou ocasní ploutví, která jim umožňovala rychlé plavání. Charakteristickou vlastností celé čeledi byly velmi velké oči (u některých rodů relativně největší mezi ichtyosaury), což naznačuje přizpůsobení k lovu za špatných světelných podmínek nebo v hloubkách s omezeným světlem. Oči byly často podpořeny výraznými sklerotickými prstenci.

Lebka byla prodloužená, čelist s kuželovitými zuby vhodnými k chytání menších ryb a hlavonožců. Končetiny byly přeměněny na pádlovité ploutve; přední ploutve bývaly obvykle mohutnější než zadní. Stavba obratlů a silný kořen ocasní ploutve svědčí o výkonném plavání.

Rozšíření a fosilní záznam

Fosilie ophthalmosauridů byly nalezeny po celém světě — v Evropě (např. Anglie, Německo), Severní a Jižní Americe (Argentina, Chile), Austrálii, Asii i v některých částech Afriky. Dobrý fosilní záznam umožnil poměrně detailní rekonstrukce anatomie i evolučních vztahů.

Paleobiologie a chování

• Potrava: převážně ryby a hlavonožci; zuby i stavba čelisti odpovídají zachycování kluzké, rychlé kořisti.
• Lov a hloubka: velké oči a další znaky poukazují na schopnost lovit i v hlubších, slabě osvětlených vodních sloupech (mesopelagické oblasti).
• Rozmnožování: stejně jako ostatní ichtyosauři byli pravděpodobně živorodí (viviparní) — doklady o embryích a rodičovských fosiliích u ichtyosaurů podporují tento způsob rozmnožování.

Fylogeneze a taxonomie

Čeledí Ophthalmosauridae procházela taxonomickými úpravami — některé rody byly v minulosti považovány za „vašík“ (wastebasket) taxony a recentní studie je rozdělují do přirozenějších linií. Jak je uvedeno výše, v čeledi se tradičně rozlišují dvě hlavní větve, z nichž jedna zahrnuje rody jako Aegirosaurus a Ophthalmosaurus, druhá pak skupinu kolem Brachypterygius, Caypullisaurus a Platypterygius. Výzkum pokračuje a vztahy mezi některými druhy a rody se ještě upřesňují.

Vyhynutí

Ophthalmosauridi přežili masivní změny ekosystémů na konci jury a část čeledi se udržela i do svrchní křídy. Nakonec však postupný úpadek a velké prostřední události v mořích vedly k jejich vymizení; Platypterygius je považován za poslední rod této skupiny a vyhynul přibližně 30 milionů let před koncem svrchní křídy. Příčinami byly rozsáhlé změny v oceánských podmínkách (včetně hlubokomořské anoxické události), pokles dostupnosti pelagické kořisti a změny potravních sítí, které ichtyosaurům ztížily přežití.

Význam pro paleontologii

Ophthalmosauridae jsou důležitou skupinou pro studium evoluce mořských plazů — ukazují, jak se suchozemští plazi adaptovali na život v moři, jaké strategie využívali při lovu a rozmnožování a jak reagovali na dlouhodobé environmentální změny. Jejich široké geografické rozšíření a relativně dobrý fosilní záznam z nich činí klíčový objekt paleoekologických a fylogenetických studií.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co jsou to Ophthalmosauridae?

Otázka: Kolik linií existuje v rámci čeledi Ophthalmosauridae?

Otázka: Jaké rody přežily vymírání na konci jury?

Otázka: Byli Ophthalmosauridae rozšířeni po celém světě?

Otázka: Kdy Platypterygius vyhynul?

Otázka: Co bylo příčinou vyhynutí rodu Platypterygius?

Otázka: Které rody patří do linie, do níž patří egirosaurus a ophthalmosaurus?

Hledání podle dopisu