Každá ze tří částí má svůj název. Jsou to:
- I. Nuages ("Mraky")
- II. Fêtes ("slavnosti")
- III. Sirény
Velká část Debussyho hudby, včetně jeho nokturn, je inspirována díly impresionistických malířů. Slovo nokturno (z latinského nocturnus) obvykle označuje skladbu, která je inspirována nocí. Debussyho nokturna se však tohoto vzoru nedrží, spíše zachycují způsob, jakým je na impresionistických obrazech zobrazeno světlo.
"Nuages" je o mracích na obloze a jejich pomalém pohybu v šedých barvách s trochou bílé.
"Fêtes" je velmi živý obraz skupiny lidí, kteří slaví a tančí. Je slyšet přijíždějící průvod. Hudba průvodu postupně zesiluje, mísí se s hudbou tance, pak postupně utichá a průvod mizí v dálce.
"Sirènes" popisuje moře a mnoho rytmů, které můžeme slyšet, když mu nasloucháme. Na moři svítí měsíční světlo a je slyšet tajemný zpěv Sirén, které se smějí.