Kontroverzní rasistická báseň o Afroameričanech v Bílém domě (1901–1929)

Incident Bookera T. Washingtona

Booker T. Washington byl Afroameričan narozený v otroctví. Osvobozen byl v roce 1865 a stal se pedagogem a národním vůdcem Afroameričanů. Dne 16. října 1901 pozval prezident Theodore Roosevelt Washingtona na večeři se svou rodinou do Bílého domu. Jednalo se o pracovní večeři, Rooseveltovým záměrem bylo jmenovat Washingtona poradcem v rasových otázkách. Byl tam také rodinný přítel z Colorada Philip Stewart. Reportér agentury AP Wire se prezidenta zeptal na jeho jmenování, které se chystal oznámit následující den. Zpráva, která se objevila v AP Wire, však zněla: "Booker T. Washington z Tuskegee v Alabale včera večer povečeřel s prezidentem." To vyvolalo u mnoha bělochů určitý šok. Prezident Spojených států usedl k večeři s černochem, navíc bývalým otrokem. Afroameričané navštěvovali Bílý dům již dříve, ale nikdy nebyli pozváni na večeři. Washington předtím večeřel s prezidentem McKinleym, což tehdy také vyvolalo rozruch. Tentokrát byli segregacionalisté v americkém Kongresu pobouřeni. Senátor "Pitchfork" Bill Tillman z Jižní Karolíny prohlásil: "Tato akce si vyžádá, abychom na Jihu zabili tisíce negrů, než se znovu naučí, kde je jejich místo."

Poté se někdo rozhodl napsat báseň "Negři v Bílém domě". Nikdo neví, kdo byl autorem.

Incident s DePriestem

O mnoho let později, v roce 1929, pozvala první dáma Lou Hooverová, manželka prezidenta Herberta Hoovera, manželku kongresmana Jessie DePriestovou na čaj. Byla to černoška provdaná za Oscara DePriesta, prvního Afroameričana, který byl zvolen do Kongresu za stát Illinois. To lidi také rozrušilo. Báseň se kvůli této události objevila znovu. Jižanské noviny a rasističtí kritici reagovali obvyklým rozhořčením a protestními dopisy. Mluvčí Bílého domu zdůraznil, že prezident a jeho žena pouze plní své ústavní povinnosti. Jako příklad lze uvést, že prezident Grover Cleveland hostil Fredericka Douglasse a jeho ženu Při pěti různých příležitostech se prezident Woodrow Wilson setkal v Bílém domě s černošským ministrem z Haiti Solonem Menosem.

Politici se postavili na jednu stranu. Senátor Coleman Blease z Jižní Karolíny vložil báseň do senátní rezoluce. Rezoluce i s básní byly zamítnuty a odstraněny ze záznamů Kongresu. K hlasování došlo na základě protestů senátorů Waltera Edge (z New Jersey) a Hirama Binghama (z Connecticutu). Senátor Bingham označil báseň za "neslušný, obscénní doggerelový verš", který "uráží statisíce našich spoluobčanů a je urážkou Deklarace nezávislosti a naší ústavy". Senátor Baise poté souhlasil se stažením rezoluce, kterou prý učinil ve prospěch senátora Binghama, a nikoli černošské rasy.