Murchisonský meteorit
Meteorit Murchison je pojmenován podle místa, kam spadl: Murchison, Victoria, Austrálie. Je velký (přes 100 kg) a jeho pád byl pozorován. Je jedním z nejstudovanějších meteoritů, protože patří do skupiny meteoritů bohatých na organické sloučeniny, známých jako uhlíkaté chondrity.
Dne 28. září 1969 kolem 10:58 hodin byla pozorována jasná ohnivá koule. Předtím, než zmizela, se rozdělila na tři fragmenty a zanechala po sobě oblak kouře. Asi o 30 sekund později byl slyšet otřes. Lidé našli úlomky na ploše větší než 13 km², přičemž úlomky dosahovaly hmotnosti až 7 kg. Jeden o hmotnosti 680 g prorazil střechu a spadl do sena. Hmotnost přesáhla 100 kg.
Meteorit Murchison
Biochemie
Tento typ meteoritu je bohatý na uhlík. Murchison obsahuje více než 15 aminokyselin. Aminokyseliny nalezené v meteoritu Murchison mohou být (a byly) syntetizovány v laboratorních pokusech. Dělo se tak působením elektrického výboje na směs metanu, dusíku a vody se stopami amoniaku.
Aminokyseliny byly většinou racemické. To znamená, že chiralita jejich enantiomerů je téměř stejně levá i pravá. To naznačuje, že nejsou způsobeny pozemskou kontaminací. Byla také izolována složitá směs alkanů, podobná té, která byla nalezena v Millerově-Ureyově experimentu. Serin a threonin, časté pozemské kontaminanty, ve vzorcích chyběly.
V roce 1997 výzkum ukázal, že jednotlivé aminokyseliny z Murchisonu jsou obohaceny o izotop dusíku15 N ve srovnání s jejich pozemskými protějšky. To potvrdilo mimozemský zdroj. Identifikované organické materiály zahrnovaly sloučeniny podobné cukrům (polyoly).
| Složená třída | Koncentrace (ppm) |
| Aminokyseliny | 17-60 |
| Alifatické uhlovodíky | >35 |
| Aromatické uhlovodíky | 3319 |
| Fullereny | >100 |
| Karboxylové kyseliny | >300 |
| Hydrokarboxylové kyseliny | 15 |
| Puriny a pyrimidiny | 1.3 |
| Alkoholy | 11 |
| Kyseliny sulfonové | 68 |
| Kyseliny fosfonové | 2 |
Několik důkazů ukazuje, že vnitřek dobře zachovaných fragmentů z Murchisonu je nedotčený (není kontaminovaný). Studie z roku 2010 identifikovala ve vzorku meteoritu 14 000 molekulárních sloučenin (včetně 70 aminokyselin). V meteoritu může být 50 000 nebo více různých molekulárních složení.
Nukleobáze
Naměřené sloučeniny purinů a pyrimidinů se nacházejí v meteoritu Murchison. Poměry izotopů uhlíku pro uracil a xantin ukazují na mimozemský původ těchto sloučenin. Výsledky ukazují, že mnohé organické sloučeniny, které jsou součástí života na Zemi, byly přítomny již v rané Sluneční soustavě. Mohly hrát roli při vzniku života.
