Morpho

Barvy

Mnoho motýlů rodu Morpho je zbarveno do kovových, třpytivých odstínů modré a zelené. Tyto barvy nejsou způsobeny pigmentem. Jsou příkladem iridescence: světlo se odráží skrze mikroskopické šupinky pokrývající křídla motýla Morpho.

Pohlavní dimorfismus

Modré druhy Morpho mají pohlavní dimorfismus. U některých druhů jsou pouze samci duhově modří, samice jsou maskované hnědě a žlutě. U jiných druhů jsou samice částečně duhové, ale méně modré než samci.

 

Biologie

Habitat

Jejich životním prostředím jsou pralesy Amazonie a Atlantiku. Mohou se rozmnožovat i v jiných lesních biotopech, např. v suchých listnatých lesích Nikaraguy a v sekundárních lesích.

Let

Morphos jsou silní letci, vyskytují se v nadmořských výškách od hladiny moře do asi 1400 m. Morphos jsou denní: samci tráví dopoledne hlídkováním podél lesních potoků a řek. Jsou teritoriální a pronásledují všechny soupeře. Mimo období páření žijí morfové obvykle osaměle.

Ochrana

Dospělci jsou obvykle chutní, ale je těžké je chytit, protože jsou velmi silní letci. Pro ptáky je velmi obtížné je chytit.

Nápadné modré zbarvení, které je společné většině druhů Morpho, může být případem Müllerovy mimikry nebo může jít o "aposematismus pronásledování". To znamená, že se pták naučí, že toto zbarvení mu v podstatě říká: "Neplýtvej energií, nemůžeš mě chytit".

Životní cyklus

Celý životní cyklus motýla Morpho, od vajíčka po smrt, trvá přibližně 115 dní.

Dospělci jsou sice chutní, ale larvy nikoli. Jejich chloupky jsou dráždivé a při vyrušení vylučují jedovatou tekutinu, která páchne jako žluklé máslo. Silný zápach je obranou proti predátorům.

Než housenka přejde do stádia kukly, pětkrát se vylíhne. Cibulovitá kukla je světle zelená nebo nefritově zelená a při dotyku vydává odpudivý ultrazvukový zvuk. Je zavěšena na stonku nebo listu živné rostliny.

 
Atlantický les v Paraguayi  


housenky


kukly a vznikající dospělý jedinec