Mesosaurus
Mesosaurus je vyhynulý mořský plaz z raného permu jižní Afriky a Jižní Ameriky. Byl jedním z prvních známých mořských plazů a měl mnoho adaptací pro plně vodní způsob života.
Někdy je považován za anapsida, ale o tom se vedou spory. Benton ho popisuje jako "parareptila", tedy sauropsida.
Obnova života mezosaura.
Umístění pozůstatků mezosaura znázorněno modře.
Paleobiologie
Mesosaurus byl jedním z prvních plazů, kteří se vrátili do vody poté, co první tetrapodi vystoupili na souš v pozdním devonu.
Měřil asi 1 metr, měl pavučinaté nohy, proudnicově tvarované tělo a dlouhý ocas, který mohl mít ploutev. Ve vodě se pravděpodobně pohyboval pomocí dlouhých zadních nohou a ohebného ocasu. Jeho tělo bylo také pružné a mohlo se snadno pohybovat do stran, ale mělo silně zesílená žebra, která by mu bránila v kroucení těla. Vzorky ukazují, že byl živorodý a rodil živá mláďata.
Mezosaurus měl malou lebku s dlouhými čelistmi. Nozdry byly umístěny v horní části, což umožňovalo dýchání pouze horní stranou hlavy. Jeho zuby byly vhodné k lovu drobné nektonické kořisti, například korýšů.
Distribuce
Mezosaurus byl důležitým důkazem pro teorii kontinentálního driftu, protože jeho pozůstatky byly nalezeny v jižní Africe a východní části Jižní Ameriky, tedy na dvou vzdálených místech. Protože mezosaurus byl pobřežní živočich, a nemohl tedy překonat Atlantský oceán, naznačovalo toto rozšíření, že oba kontinenty byly kdysi spojeny.
