V roce 1869 vytvořil profesor Dmitrij Mendělejev první periodickou tabulku chemických prvků. Seřadil prvky od nejlehčího po nejtěžší. Když navrhoval svou periodickou tabulku, umístil mezi některé prvky prázdná místa. Uvedl, že prázdná místa jsou určena pro dosud neobjevené prvky. Mendělejev také předpověděl vlastnosti těchto neobjevených prvků.
Mendělejevovy předpovězené prvky
Pojmenování neobjevených prvků
Mendělejev dal neobjeveným prvkům dočasné názvy. Používal předpony eka-, dvi- a tri- a spojoval je s libovolnými známými prvky ve stejné skupině s neobjeveným prvkem. Eka-, dvi- a tri- jsou v sanskrtu čísla 1, 2 a 3. Použití předpony závisí na tom, jak daleko je známý prvek od neznámého prvku. Například germanium se nazývalo eka-křemík, protože křemík je umístěn o jednu řadu nad germaniem, a rhenium se nazývalo dvi-mangan, protože mangan je umístěn o dvě řady nad rheniem. Názvy těchto prvků byly po jejich objevení změněny.
Předponu eka- používají i další vědci. Eka- se používá také v názvech prvků, které Mendělejev nepředpověděl. Před objevem francia se mu říkalo eka-caesium a před objevem astatinu se mu říkalo eka-iodine. Předpona eka- se používá také k pojmenování transuranových prvků (prvků po uranu). Například ununoctium se nazývá také eka-radon a untriennium (prvek číslo 139) se nazývá také eka-actinium. Dnes IUPAC používá systematické názvy prvků k dočasnému pojmenování nových prvků. Tento nový způsob pojmenování prvků závisí na atomovém čísle prvku. Nezávisí na umístění prvku v periodické tabulce.