Thylacoleo carnifex
Lev vačnatý, Thylacoleo, je vyhynulý masožravý vačnatec, který žil v Austrálii před 1 600 000 až 46 000 lety. Byl to největší vačnatý masožravec, který v Austrálii žil. Fosilní pozůstatky na suché Nullarborské planině ukazují, že člověk a klimatické změny pravděpodobně způsobily vyhynutí australské megafauny asi před 45 000 lety.
Zvíře bylo robustní, mělo mohutně stavěné čelisti a velmi silné přední končetiny. Mělo zatažitelné drápy, což je mezi vačnatci unikátní. Díky tomu zůstávaly drápy při chůzi ostré, protože byly chráněny před opotřebením. Drápy se dobře hodily k držení kořisti a ke šplhání po stromech. První prsty ("palce") na každé ruce byly poloodnímatelné a nesly zvětšený dráp. Paleontologové se domnívají, že je používal k uchopení kořisti a umožňoval mu jistou oporu na kmenech a větvích stromů. Zadní nohy měly čtyři funkční prsty, přičemž první prst byl značně zmenšený, ale měl zdrsnělou podložku podobnou jako u vačic. Mohla pomáhat při šplhání. Není jasné, zda měl vačnatec lev syndaktylii (srostlé druhé a třetí prsty) jako ostatní diprotodonti.
Měl silné drápy a velmi silné čelisti. Biologové odhadují, že měl nejsilnější skus ze všech žijících i vyhynulých savců. Dokázal ulovit zvířata, jako je klokan obrovský a vombat obrovský, ale jeho velká čelist by mu znemožnila lovit a zabíjet malá zvířata. Vačnatý lev mohl vážit až 130 kg. Byl dlouhý asi 1,5 m a vysoký asi 75 cm.
Kostra vačnatce lva
Fosilie a další důkazy
Fosilní kosti vačnatce lva byly nalezeny v jeskyních na planině Nullabor. Jejich stáří vědci odhadli na 400 000 až 800 000 let. Jeskynní malby vačnatých lvů v severozápadní Austrálii, objevené v roce 2006, je zobrazují s pruhovaným hřbetem, huňatým ocasem a špičatýma ušima. V roce 2009, poté, co dlouhé sucho v jihovýchodní Victorii vysušilo mnoho jezer, objevil farmář nedaleko Ballaratu fosilní otisky nohou a čelist vačnatého lva zachovanou ve vápenci na dně vyschlého jezera.
Otázky a odpovědi
Otázka: O jakém zvířeti pojednává text?
Odpověď: Text pojednává o marsupiálním lvu Thylacoleo.
Otázka: Kdy toto zvíře žilo v Austrálii?
Odpověď: Lev bahenní žil v Austrálii před 1 600 000 až 46 000 lety.
Otázka: Co způsobilo vyhynutí tohoto druhu?
Odpověď: Vyhubení australské megafauny asi před 45 000 lety pravděpodobně způsobili lidé a klimatické změny.
Otázka: Jak byl přizpůsoben k lovu své kořisti?
Odpověď: Měl zatažitelné drápy, které mu umožňovaly zůstat ostré, protože je chránily před opotřebením při chůzi. Měl také poloodnímatelné první prsty na každé ruce se zvětšeným drápem, který používal k uchopení kořisti. Kromě toho měl na zadních nohách čtyři funkční prsty se zdrsněnou podložkou podobnou vačicím, což mu mohlo pomáhat při šplhání.
Otázka: Jak silný byl jeho skus ve srovnání s jinými savci?
Odpověď: Biologové odhadují, že měl nejsilnější skus ze všech žijících i vyhynulých savců.
Otázka: Jaká byla přibližně jeho velikost?
Odpověď: Vačnatý lev mohl vážit až 130 kg, byl dlouhý asi 1,5 m a vysoký asi 75 cm.
