Kolský superhluboký vrt

Otvor byl zhotoven různými stroji v různých dobách. Sověti ji začali vyrábět strojem Uralmaš-4E. Později používali stroj Uralmaš-15000. Nejprve se chtěli dostat do hloubky 15 000 m, tedy 9,3 mil pod povrch. Tyto stroje 6. června 1979 překonaly dřívější rekord v nejhlubším vrtu. Předchozí rekord držel vrt Bertha Rogers v hloubce 9 583 m (31 440 stop) v okrese Washita v Oklahomě ve Spojených státech. V roce 1983 se stroje dostaly do hloubky 12 000 m neboli 7,5 mil pod povrch. Sovětský svaz to pak asi rok slavil (bral na vědomí zvlášť), aniž by se dostal hlouběji. Dne 27. září 1984 se stroj v hloubce 12 066 m neboli 39 587 stop zlomil; jeho vrtná šňůra se utrhla a zůstala v díře. Když se Sověti pustili do dalšího vrtání, museli začít od 7 000 m (23 000 stop).

Největší hloubky bylo dosaženo v roce 1989. Lidé, kteří vrt dělali, se domnívali, že se do konce roku 1990 dostanou do hloubky 13 500 m a konečně v roce 1993 do hloubky 15 000 metrů. Hlouběji se však nedostali, protože se dopustili chyby a na konci vrtu bylo namísto očekávaných 100 °C, resp. 212 °C, 180 °C, resp. 356 °F. Jejich stroje přestaly v roce 1992 vůbec vytvářet díry. Poslední studie byly zastaveny v roce 2005 a v roce 2008 bylo místo zcela uzavřeno a ponecháno v klidu.

Kolská díra pronikla asi ⅓ cesty Baltským štítem, částí zemské kůry (její vnější vrstvou hornin) pod poloostrovem Kola. (Lidé, kteří se zabývají studiem Země, se domnívají, že v místě, kde díra vznikla, je hluboká asi 35 kilometrů nebo 22 mil.) Horniny na dně nejhlubší díry byly staré více než 2,5 miliardy let.

Lidé, kteří díru vytvořili, uvedli, že se chtějí dozvědět o různých úrovních Baltského štítu, o tom, jak se pod zemí pohybuje zvuk a teplo nebo jaké druhy hornin tvoří hlubokou zemskou kůru, a vytvořit nové dovednosti a nástroje pro pronikání do hlubin Země. Jednou z nejdůležitějších věcí, kterou zjistili, bylo, že se dopustili omylu ohledně druhů hornin v podzemí. Když se dívali na to, jak se zvukové vlny pohybují Zemí, mysleli si, že v hloubce asi 7 km pod povrchem by mělo dojít k přechodu od žulových k čedičovým horninám. Ve skutečnosti se zvukové vlny změnily, protože žula se vlivem tepla a tlaku chovala jinak. Také tento zvláštní druh žuly byl rozlámaný na kusy a plný vody. Voda nepocházela shora, ale byla zachycena v hluboké kůře pevnou horninou. Dalším důležitým zjištěním bylo, že bahno z hluboké jámy "vřelo" plynným vodíkem.

• Mohorovičićova diskontinuita