Kajak je malý člun, který je poháněn lidskou silou. Obvykle má krytou palubu a kokpit krytý stříkací palubou. Je poháněn dvoulistým pádlem sedícího pádlujícího. Kajak používali domorodí lovci Ainové, Inuité, Aleuti a Eskymáci v subarktických oblastech severovýchodní Asie, Severní Ameriky a Grónska. Moderní kajaky se vyrábějí v nejrůznějších provedeních a z nejrůznějších materiálů pro specializované účely.
Kajaky jsou obvykle konstruovány pro jednoho, dva nebo někdy i tři pádlující, kteří sedí čelem dopředu v jednom nebo více kokpitech pod palubou lodi. Sprejová sukně nebo podobný nepromokavý oděv se bezpečně připevní k okrajům kokpitu, aby se do lodi nedostala voda z vln nebo postřiků. Proto se u většiny typů může loď opět přetočit do vzpřímené polohy, aniž by se naplnila vodou nebo aniž by došlo k vyhození pádlujícího.
Kajaky se svou konstrukcí a historií výrazně liší od kánoí, což jsou plavidla poháněná pádly s jednou lopatkou klečícím pádlujícím, i když některé moderní kánoe může být pro neznalce obtížné odlišit od kajaku. Ve Velké Británii a Irsku se kajaky často nazývají kánoe.
