Incubus

Lidé přicházejí s různými vysvětleními legend o inkubech. Ve středověku se lidé hodně obávali hříchu, zejména sexuálních hříchů žen. Oběti mohly zažívat bdělé sny nebo spánkovou paralýzu. Také noční vzrušení, orgasmus nebo noční vyměšování by se daly vysvětlit představou bytostí, které způsobují jinak vinu a sebeobviňování. Vlivem inkubů se také mohlo vysvětlit, jak dochází k těhotenství mimo manželství; taková těhotenství byla často "nevysvětlitelná".

Oběti, které tvrdily, že se staly obětí vlivu inkubátoru, se ve skutečnosti mohly stát obětí sexuálního útoku ze strany skutečné osoby. Násilníci mohli znásilnění spících žen připisovat démonům, aby unikli trestu. Přítel nebo příbuzný mohl oběť napadnout ve spánku. Pro oběti a v některých případech i pro duchovní mohlo být snazší vysvětlit útok jako nadpřirozený původ, než se postavit myšlence, že útok pochází od důvěryhodné osoby.

Starověké a náboženské popisy

Jedna z prvních zmínek o inkubovi pochází z Mezopotámie ze sumerského seznamu králů z roku 2400, kde je otec hrdiny Gilgameše uveden jako Lilu (Lila). Lilu prý ruší a svádí ženy ve spánku, zatímco Lilitu, ženský démon, se zjevuje mužům v jejich erotických snech. Objevují se i další dva démoni: Ardat lili navštěvuje muže v noci a rodí z nich přízračné děti. Irdu lili je mužským protějškem Ardat lili. V noci navštěvuje ženy. Tito démoni byli původně démoni bouře. Protože etymologie byla špatně interpretována, byli později považováni za noční démony. Považují se také za upíry, což je další forma démona, který údajně pije krev svým obětem.

Někteří tvrdili, že inkuby a sukuby nejsou různého pohlaví, ale že se jedná o jednoho a téhož démona schopného měnit pohlaví. Sukuba se mohla vyspat s mužem a nasbírat jeho sperma, pak se proměnit v inkubu a použít toto semeno na ženu. Jejich potomci byli v mnoha případech považováni za nadpřirozené, i když skutečný genetický materiál původně pocházel od lidí.

Mnoho příběhů tvrdí, že inkubus je bisexuální, ale některé uvádějí, že je striktně heterosexuální a útok na mužskou oběť je pro něj nepříjemný nebo škodlivý. Existuje také mnoho příběhů týkajících se pokusů o vymítání inkubů nebo sukubů, kteří se uchýlili do těl mužů nebo žen.

Někdy se říká, že inkubové jsou schopni počít děti. Napůl lidský potomek z takového spojení se někdy označuje jako cambion. K nejznámějším legendám o takovém případu patří ta o Merlinovi, slavném čaroději z artušovské legendy.

Podle Malleus Maleficarum je exorcismus jedním z pěti způsobů, jak překonat útoky inkubů, dalšími jsou svátostná zpověď, znamení kříže (nebo recitace andělského pozdravu), přesun postiženého na jiné místo a exkomunikace útočící entity, "což je možná totéž jako exorcismus". Na druhé straně františkánský mnich Ludovico Maria Sinistrari uvedl, že inkubové "neposlouchají exorcisty, nemají strach z exorcismu, neprojevují žádnou úctu ke svatým věcem, při jejichž přiblížení se ani v nejmenším nezaleknou".