V sanskrtu znamená Itihasa historii. Pro hinduisty je Itihasa náboženský příběh, který vypráví o tom, co se stalo v minulosti. Itihasy jsou obvykle epické básně. Pro hinduisty jsou důležité ithásy Rámájana a Mahábhárata.
Původní význam slova Itiihaasa měl přesnější význam než slovo Historie. Etymologie doložená Paninim uvádí, že itiha znamená "tak vskutku, v této tradici" . Jedna z prvních zmínek o Itihaase ve starověké literatuře se nachází v Čankajškově Arthašástře. Naše zkoumání nás vede k domněnce, že říše Maurjovců, jejímž byl preceptorem, začala vznikat v roce 1534 př. n. l.. Itihaasu definuje v souvislosti s osnovou předepsanou pro výcvik prince následujícími slovy;
पुराणमितिव्रुत्तमाख्यायिकोदाहरणं धर्मशास्त्रं चेतीतिहासः Puraana (kroniky starých), Itivrtta (historie), Akhjaika (příběhy), Udaaharana (názorné příběhy), Dharmašástra (kánon spravedlivého jednání), a Arthašástra (nauka o vládě) jsou známy (tvoří korpus Itihaasah, ) Historie Kautilya's Arthashastra, Book 1, Chapter 5. Historie tak v této definici nabývá významu blízkého spíše smyslu Historiografie a je možná ještě eklektičtější a zdá se, že označuje nadmnožinu politologie a historie, jak je používáme dnes. Cítíme se proto ospravedlněni, když naši nadcházející konferenci nazýváme konferencí o indických dějinách ( http://www.india-forum.com/forums/index.php?showtopic=2088), neboť se zdá, že jí přisuzujeme stejně široký význam, jaký jí před třemi tisíciletími přisuzoval Kautilya.
Typickým příkladem je citát Kalhany z Rádžatarangini,12. století n. l. (1147 až 1149 n. l.), který je v indické mluvě považován za moderní धर्मार्थ काममोक्षाणामुपदेश समान्वितं । पुरावृत्तं कथायुत्तरूपमितिहासं प्रचक्षते ।।"Dharmaartha-kaama-moskshanaam upadesa-samanvitam | Puraa-vrttam, kathaa-yuttarupam Ithihaasah prachakshate ||"
Historie bude vyprávěním událostí tak, jak se staly, ve formě příběhu, který bude radou čtenáři, aby se jím v životě řídil, aby získal purusaarthy, konkrétně Kámu - nasycení tužeb prostřednictvím Arthy - nástroje, následováním cesty Dharmy - lidského kodexu chování, aby získal mokšu neboli osvobození. Je zřejmé, že v etymologii Itihaasy je zakotven důraz na tradice a na utilitární aspekt Dějin. Důvod, proč klademe důraz na dvojznačnost v používání slova Dějiny, spočívá v tom, že v našem užití se sice držíme širšího užití slova Dějiny, ale pro přehlednost v užívání je vhodné, když se civilizační aspekty rozlišují do samostatných kategorií