Výbor pro nomenklaturu genů HUGO (HGNC) stanovuje pro každý známý lidský gen jedinečný a výstižný název. Ptá se odborníků na jejich názory. HGNC dává každému genu dlouhý název a zkratku (označovanou jako symbol). HGNC je součástí Organizace pro lidský genom (HUGO).
Tradiční názvy a zkratky genů často nejsou specifické pro jeden gen. Příklad: CAP (což znamená pouze "protein asociovaný s chromozomem") se může vztahovat k některému ze šesti různých genů: (BRD4, CAP1, LNPEP, PTPLA, SERPINB6 a SORBS1).
Na rozdíl od tradičních názvů, jako je CAP, jsou zkrácené názvy genů HGNC, neboli genové symboly, přiřazeny pouze jednomu genu. Tím se snižují nejasnosti ohledně toho, o který gen se jedná.