Anjou (francouzská výslovnost: [ɑ̃ʒu]) je historická oblast v západní Francii, která byla postupně hrabstvím, později vévodstvím (od roku 1360) a tradiční provincí s centrem v městě Angers v údolí řeky Loiry. Její starší, latinský název zní Andegavia. Oblast je známá jak svým politickým a vojenským významem ve středověku, tak kulturním a vinařským dědictvím.
Geografie a pevnosti
Anjou leží v úrodném údolí řeky Loiry a rozkládá se kolem města Angers. Na výrazné černé břidlicové skále nad městem stojí pevnost a hrad Château d'Angers, na místě původní římské pevnosti. Hrad střeží údolí řek Mayenne a Loiru a po staletí měl strategický význam při ochraně a kontrole důležitých dopravních cest.
Raně středověké hranice
Ve středověku tvořilo Anjou pohraniční oblast (tzv. angevinský march) mezi různými franskými zeměmi: oddělovalo Neustrii od Akvitánie a sousedilo i s Bretaní. Díky své poloze bylo často zapojeno do mocenských střetů a svárů mezi lokálními knížaty i králi.
Zakladatelé a vládcové
Zakladatelem rodu, který se stal základem vlády v Anjou, byl Ingelger, považovaný za prvního místního vládce, z něhož později vzešla linie hrabat z Anjou. Postupem času se Anjou stalo jedním z významných území francouzského západu a zdrojem mocenských ambicí rodů, které jej vlastnily.
Angevinská éra a spojení s Anglií
V 12. století získalo Anjou obrovský mezinárodní význam díky rodině Plantagenetů. Hrabství zdědil v roce 1151 Jindřich II. Kromě svých ostatních titulů se stal také hrabětem z Anjou a následně roku 1154 korunovaným králem Anglie. Jeho syn Richard Lví srdce vládl jako hrabě a anglický král. Na vrcholu moci angevinské (tzv. angevinské říše) se panství rozprostíralo od Ulsteru na severu až k Pyreneje na jihu, zahrnujíc velká území v Anglii, Normanďanech a velké části Francie.
Richard I. neměl legitimního potomka; po jeho smrti v roce 1199 připadlo část dědictví jeho synovci Artuři z Bretaně (Arthur Bretaňský). Anglická koruna však připadla Richardovu mladšímu bratrovi Janovi. Artuš byl v roce 1203 zajat králem Janem a poté zmizel za záhadných okolností. V důsledku francouzských vojenských akcí získal Anjou v roce 1204 zpět francouzský král Filip II, čímž se zmenšila anglická přítomnost na kontinentu.
Vévodství a pozdější vývoj
V roce 1360 bylo Anjou povýšeno na vévodství. Nově vzniklé vévodství anjou bylo v některých obdobích uděleno členům francouzské královské rodiny; například bylo uděleno jako titul pro prince Ludvíka, druhého syna francouzského krále Jana II. Vévodství zůstalo významnou administrativní a čestnou jednotkou až do období Francouzské revoluce, kdy byla stará správní členění nahrazena departementy.
Kultura, ekonomika a dědictví
Anjou je dnes známé také jako vinařská oblast; vína s označením Anjou (Anjou AOC) a další místní speciality patří k regionální tradici. Město Angers uchovává významné památky, z nichž nejznámější je Château d'Angers s proslulým tapisériovým souborem Zjevení (Apokalypsa). Region má bohaté románské a gotické dědictví ve formě kostelů, klášterů a hradů.
Současnost
Dnešní území historického Anjou přibližně odpovídá velké části departementu departement Maine-et-Loire. Oblast je ceněna pro své kulturní památky, krajinu údolí Loiry (často zapsanou na seznamu UNESCO v širším kontextu), vinařství a turistický ruch spojený s historií a architekturou regionu.
Anjou tak představuje příklad regionu, jehož středověké politické významy postupně přešly do kulturního a krajinného dědictví, které přetrvává dodnes.
