Elektronický podpis je elektronický záznam dohody.
Smlouvy se již dlouhou dobu používají k prokázání toho, že se dvě strany na něčem dohodly. Často pak tyto strany sepíší dokument, který obě podepíší, aby tuto dohodu prokázaly. V době internetu se mnoho těchto dokumentů předává v digitální podobě, ale prokázání dohody je stále nutné. K tomu slouží elektronický podpis.
Samotný koncept elektornické sgnatury není nový. V jurisdikcích obecného práva se uznávají telegrafické podpisy již od poloviny 19. století a podpisy faxem od 80. let 20. století.
Elektronické podpisy existují v různých formách. Všechny formy mohou prokázat, že někdo s něčím souhlasí. Některé formy mohou také chránit údaje, s nimiž osoba souhlasila, před snadnou změnou, nebo mohou právně identifikovat osobu, která souhlasila. K tomu se používají myšlenky z kryptografie s veřejným klíčem: digitální podpisy, certifikáty a hash kódy. Elektronický podpis často obsahuje časové razítko, které ukazuje, kdy byl podpis vytvořen. Stejně jako kryptografii lze elektronické podpisy použít pro jakýkoli druh dat, není vyžadováno, aby podepsaná data měla konkrétní formát.
Přestože se často používá kryptografie, má pojem elektronický podpis právní význam. Ten se liší od technického termínu digitální podpis používaného v kryptografii. Mnoho zemí přijalo předpisy, takže některé elektronické podpisy jsou pro mnoho účelů rovnocenné vlastnoručnímu podpisu.
Elektronický podpis lze podepsat různými způsoby. V mnoha zemích existují normy, jak musí takový podpis vypadat. Příkladem takových předpisů je eIDAS v Evropské unii, NIST-DSS ve Spojených státech nebo ZertES ve Švýcarsku.
