Edward Teach (1680 – 22. listopadu 1718) byl pirát, často nazývaný „pirát Černovous“. Není zcela jasné, jaké bylo jeho skutečné příjmení; někteří historici uvádějí varianty jako Thatch, Thach nebo Thatch. Pravděpodobně se narodil kolem roku 1680 v Anglii (často se uvádí Bristol) a během války o španělské dědictví působil jako korzár nebo námořník, čímž získal zkušenosti na moři. V letech 1716–1718 se etabloval mezi netrpělivými a brutálními piráty v Karibiku a u východního pobřeží Ameriky, kde přepadal obchodní lodě a někdy jednal ve spojenectví s jinými piráty, například Benjaminem Hornigoldem či Stede Bonnétem.

Černovous často operoval v Karibiku a u pobřeží amerických kolonií. Jeho vlajkovou lodí byla ukořistěná francouzská otrokářská loď La Concorde, kterou Černovous přejmenoval na Queen Anne's Revenge. Tuto loď zřejmě získal v roce 1717 po útoku u ostrovů v Karibiku; moderní odhady hovoří o desítkách děl a stovkách mužů na palubě v jejím nejsilnějším období. Kolem roku 1718 Queen Anne's Revenge najela na mělčinu poblíž Beaufort Inlet v Severní Karolíně a byla opuštěna – přesné okolnosti ztroskotání nejsou dodnes zcela objasněny.

Přístup k boji a dovednosti zastrašování

Černovous byl známý svým impozantním zevnějškem: často nosil velký třírohý klobouk s pírky a měl u sebe mnoho zbraní – meče, nože a pistole. Na některých současných vyobrazeních je zobrazen se zapálenými provazovými sirkami (pomalu hořícími knotem) vetkanými do jeho mohutných černých vousů během bitvy. Tyto zápalky hořely pomalu, produkovaly hustý dým a měly působit co nejděsivěji na nepřítele; nápad zřejmě inspirovaly praktiky zapalování plamene při odpalu starších zbraní (sirkové zámky), později nahrazené křemeninou a flinty (flinty).

Osobní život, mýtus a historické prameny

O soukromém životě Černovouse víme velmi málo. V knize A General History of the Pyrates (pravděpodobně autorem „Captain“ Charles Johnson, možná pseudonym) se uvádí, že měl až čtrnáct manželek, nicméně mnohé takové zprávy jsou zřejmě přibarvené nebo nadsazené a právní sňatky mezi piráty byly vzácné. Moderní historikové upozorňují, že řada detailů o jeho krutosti a blomstrujících manželkách může pocházet právě z tohoto populárního, ale sporného pramene, který výrazně formoval legendu o pirátovi.

Záchvěvy moci, kapitulace a smrt

Černovous dosáhl vrcholu své činnosti v letech 1717–1718. V roce 1718 podnikl blokádu Charlestonu (South Carolina), vytěžoval výkupné a kořistil obchodní lodě. V té době někteří piráti přijímali královské milosti (pardon), které nabízely koloniální vlády, a i Černovous údajně jednal s představiteli kolonií (částečně se spekuluje o vztazích s guvernérem Severní Karolíny Charlesem Edenem). Nicméně později se vrátil do otevřeného pirátství, což přilákalo pozornost královského námořnictva.

Na konci svého života se Černovous střetl s britskou královskou fregatou vedenou poručíkem Robertem Maynardem. Konečný souboj proběhl 22. listopadu 1718 u ostrova Ocracoke (severní pobřeží Severní Karolíny). Maynard po tvrdém boji zabil Teach a podle některých svědectví byl jeho trup následně hoden přes palubu do moře; hlava byla utržena a vystavena jako varování pro ostatní piráty (poslána v Portsmouthu do Virginie).

Odkaz

Černovous se stal jednou z nejznámějších postav zlatého věku pirátství. Mnohé aspekty jeho života – bouřlivá představivost, zinscenované výjevy teroru, početné anekdoty z A General History – přispěly k jeho mýtickému statusu. Jeho obraz přežil v literatuře, divadle, komiksech a filmech (např. populární zobrazení pirátů v moderních filmových adaptacích), a nadále inspiruje zájem historiků i veřejnosti o realitu a legendu raného 18. století.

Rychlé shrnutí:

  • Narodil se kolem roku 1680; přesné místo narození není jisté.
  • Proslavil se jako kapitán pirátské lodi Queen Anne's Revenge (ukořistěná La Concorde).
  • Proslavil se taktikou zastrašování, včetně zapalování knotů ve své bradce.
  • Zahynul 22. listopadu 1718 v souboji s britským námořnictvem; jeho smrt a následné příběhy zpevnily jeho legendu.