Allier je departement ve střední Francii, v regionu Auvergne-Rhône-Alpes. Je pojmenován podle řeky Allier, přítoku Loiry. Jeho prefekturou je Moulins.
Základní údaje
Allier nese administrativní číslo departementu 03. Nachází se na pomezí rovin v údolí řeky Allier a pahorkatin Masivu Centrálního. Rozloha departementu činí přibližně 7 340 km² a žije zde kolem 340 000 obyvatel (odhadem, v závislosti na sčítání obyvatelstva se počet mění).
Správa a sídla
Prefekturou departementu je Moulins. Allier je rozdělen do tří arrondissementů: Moulins, Montluçon a Vichy. Dále je administrativně členěn na kantony a několik stovek obcí (communes). Hlavními městy jsou kromě Moulins také Montluçon, průmyslové a historické město na západě departementu, a lázeňské město Vichy na jihu, známé svými termálními prameny.
Historie
Allier byl vytvořen při Francouzské revoluci v roce 1790 převážně z území historického vévodství Bourbonnais. Kraj má silné historické vazby na rod Bourbonů, kteří zde měli své sídlo a vliv. V průběhu 19. a 20. století se oblast rozvíjela jak zemědělsky, tak průmyslově, přičemž některá města jako Montluçon získala průmyslový charakter.
Příroda a památky
Území Allieru je různorodé: od lužních niv a rovin podél řeky Allier po zvlněné pahorky a lesy na okraji Centrálního masivu. Mezi nejznámější přírodní lokality patří Forêt de Tronçais, rozsáhlý a ceněný dubový les proslulý kvalitním dřevem a rekreačním využitím. Údolí řeky Allier je důležité pro biodiverzitu a najdeme zde chráněná území a rezervace zaměřené na říční ekosystémy.
Mezi historické památky patří například hrad a středověké jádro v Bourbon-l'Archambault, impozantní Château de Lapalisse a výrazné městské památky v Moulins (např. muzeum Anne de Beaujeu a Centre national du costume de scène et de la scénographie se sídlem v Moulins). Vichy nabízí secesní a belle époque architekturu spojenou s lázeňskou tradicí.
Ekonomika
Ekonomika departementu je kombinací zemědělství, drobného a středního průmyslu a služeb. Zemědělství (zejména živočišná výroba a pěstování obilovin) hraje důležitou roli v méně urbanizovaných částech. Vichy je významné středisko lázeňství a cestovního ruchu, což přispívá k místnímu zaměstnání. V Montluçonu a dalších městech jsou zastoupeny strojírenské a zpracovatelské podniky.
Doprava
Allier je poměrně dobře dostupný: protínají ho důležité silniční tahy a regionální železniční tratě, které spojují města s Paříží, Lyonem či Clermont-Ferrandem. Dálniční spojení (např. A71) zajišťuje rychlé spojení do severojižního směru. Vichy a další uzly mají pravidelné vlakové spoje, včetně některých rychlých spojení (TGV/Intercités) v závislosti na trase.
Kultura a turistika
Allier nabízí kombinaci kulturních akcí, lokální gastronomie a venkovských aktivit. K lákadlům patří lázně ve Vichy, historická centra měst, muzea, hrady a přírodní trasy vhodné pro pěší turistiku a cyklistiku. Region také uchovává tradice spojené s Bourbonnais – místní slavnosti, trhy a řemeslné produkty přitahují návštěvníky hledající autentičnost francouzského venkova.
Allier je tedy departement s bohatou historií, rozmanitou přírodou a kombinací tradičního zemědělství s lázeňským a kulturním cestovním ruchem, který nabízí klidnější alternativu k rušnějším turistickým regionům Francie.
