Diapauza je opožděný vývoj, který se vyvinul jako reakce na pravidelná období nepříznivých podmínek prostředí.
Jedná se o fyziologický stav s velmi specifickými podmínkami. Diapauza je mechanismus, který slouží k přežití předvídatelných nepříznivých podmínek prostředí, jako jsou extrémní teploty, sucho nebo snížená dostupnost potravy. Nejčastěji ji pozorujeme u členovců, zejména u hmyzu, a u embryí mnoha vejcorodých druhů ryb z řádu Cyprinodontiformes.
Nejenže je diapauza zahájena specifickými podněty nebo podmínkami, ale jakmile je jednou zahájena, pouze určité další podněty jsou schopny organismus z diapauzy vyvést. Tím se diapauza liší od jiných forem klidu, jako je hibernace.
Úroveň aktivity diapauzujících stadií se může u jednotlivých druhů značně lišit. Diapauza může nastat u zcela nepohyblivých stadií, jako jsou kukly a vajíčka, nebo u velmi aktivních stadií, která podstupují rozsáhlé migrace, jako je dospělý motýl monarcha pleťový (Danaus plexippus). V případech, kdy hmyz zůstává aktivní, je omezeno krmení a zpomalen nebo zastaven reprodukční vývoj.
