Korálové houby (clavarioidní houby)

Vzhled a charakteristika

Plodnice mohou být jemně větvené jako mořské korály, jednoduché jako vidličky nebo trubkovité. Barvy sahají od bílé přes žlutou a růžovou až po výrazné odstíny oranžové a fialové. Struktura bývá křehká nebo gumovitá; mnohé druhy mají hladký povrch, jiné vykazují jemné pórování či vzorkování. Mikroskopicky jsou důležité tvar spór, jejich ornamentace a přítomnost kluzkých hyf nebo cystid pro taxonomické určení.

Systematika a historie zkoumání

Původně byly clavarioidní formy seskupeny podle vzhledu do rodu Clavaria a příbuzných rodů. Molekulární studie však ukázaly, že podobné tvary vznikly v několika vývojových liniích — skupina je tedy polyfyletická. To vedlo k přerozdělení druhů do vícero rodů a k používání termínu "clavarioidní" spíše jako popisného, ne taxonomického pojmu. Literární zdroje často používají termín clavarioidní houby pro účely sběru nebo inventarizace.

Ekologie a význam

Korálové houby se vyskytují v lesích, na loukách i v parcích. Ekologicky rozlišujeme především dvě skupiny:

• saprofytní druhy rozkládající organickou hmotu a obohacující půdu,
• mykorhizní druhy, které tvoří symbiózu s kořeny stromů a ovlivňují jejich výživu a odolnost.

Jsou důležité pro cykly živin a často slouží jako indikátory zdraví stanoviště. Některé druhy mají kulinářský nebo kulturní význam, jiné obsahují toxiny způsobující zažívací potíže.

Rozpoznání a bezpečnost

Rozlišení druhů podle pouhého vzhledu může být klamné: podobný tvar může zastřešovat různé rody. Pro přesné určení se používají mikroskopické znaky a někdy chemické testy. Pokud jde o sběr pro konzumaci, platí zásada opatrnosti: některé rody, zejména některé druhy rodu Ramaria, mohou být jedovaté nebo způsobit podráždění. V pochybnostech konzultujte odborníka nebo literaturu. Další informace a ukázky nálezů lze nalézt na specializovaných portálech a v atlasu hub (zdroje).