Čitrál (urdsky: ضلع چترال) je okres v pákistánské provincii Chajbar Pachtunchvá. Při sčítání lidu v roce 1998 zde žilo asi 318 689 obyvatel, do roku 2004 se jejich počet zvýšil na přibližně 378 000 osob. Nachází se zde jedna z nejvyšších hor světa, Tirich Mir. Je největším okresem v Chajbar Pachtunchvá s rozlohou 14 850 km².

 

Okres leží v severozápadní části Pákistánu v horském pásmu Hindukuše a zaujímá strategickou polohu při hranici s Afghánistánem (Wakhanský koridor). Centrem regionu je město Chitral, které slouží jako administrativní, obchodní a kulturní středisko. Území je velmi hornaté, s hlubokými údolími a vysokými průsmyky, které v minulosti výrazně omezovaly dopravní spojení s ostatními regiony.

Geografie a přírodní poměry

Chitrál zahrnuje rozmanitý terén od údolí s říčními nivami až po ledovce a vrcholy přes 7 000 m. Nejvyšší horou oblasti i celého pohoří Hindukuš je Tirich Mir (7 708 m), která je cílem vysokohorské turistiky a horolezectví. V dolních polohách se pěstují ořechy, meruňky a další plodiny, zatímco vyšší polohy jsou vhodné spíše pro pastviny a horské louky.

Klima

Klima je typicky horské: v údolích jsou léta mírná a zimy drsné s vydatnými sněhovými srážkami, které v minulosti uzavíraly údolí na několik měsíců. Vysokohorské partie mají alpinské až polární podmínky s trvalými sněhovými poli a ledovci.

Obyvatelstvo a kultura

V regionu žijí různé etnické skupiny. Nejrozšířenějším jazykem je khowar (čitrálština), uplatňuje se ale i paštunština a urdština. V horských údolích žijí menší komunity s jinými jazyky, např. wakhi. Zvláštní pozornost přitahují Kalasha — malé etnoreligiózní skupiny v údolích Bumburet, Rumbur a Birir, které si zachovaly unikátní tradice, náboženství, odívání a festivaly. Místní kultura je bohatá na lidovou hudbu, tance, řemesla a vyřezávané dřevěné předměty.

Administrativa

Historicky byl Chitrál jedním velkým okresem s rozlohou uváděnou kolem 14 850 km². V posledních letech došlo k administrativním změnám a území bylo částečně reorganizováno na menší správní celky (např. rozdělení na horní a dolní části). Město Chitral zůstává hlavním správním centrem regionu.

Ekonomika a infrastruktura

Hlavními zdroji obživy jsou zemědělství (pěstování plodin jako kukuřice, pšenice, meruňky, ořechy), chov dobytka, sběr dřeva a v rostoucí míře i cestovní ruch. Dopravní spojení bylo tradičně náročné kvůli vysokým průsmykům; důležitou roli sehrává průsmyk Lowari a nově vybudované tunely a silnice, které zlepšují spojení s ostatními částmi provincie. Chitral má také malý regionální letištní terminál s pravidelnými lety do větších měst.

Turismus

Region je oblíbený u turistů a horolezců: nabídka zahrnuje vysokohorské výstupy (Tirich Mir), treky po horských stezkách, návštěvy kulturně zajímavých míst jako jsou Kalash údolí a tradiční festivaly. Každoroční akce na Shandur Pass, známá také jako nejvyšší polo hřiště na světě, přitahuje návštěvníky z celé země i ze zahraničí.

Současné výzvy

Chitrál čelí několika výzvám: omezená infrastruktura v odlehlých údolích, dopady klimatických změn na ledovce a zásoby vody, tlak na přírodní zdroje a potřeba udržitelného rozvoje cestovního ruchu tak, aby se zachovaly kulturní tradice a přírodní prostředí.

Celkově je Čitrál oblastí s bohatou přírodou i kulturou, významnou jak z hlediska geografie (vysoké vrcholy Hindukuše), tak z hlediska etnografického (různorodé komunity a unikátní tradice).