Thomas Alva Edison: Život, patenty a vynálezy průkopníka elektřiny
Thomas Alva Edison (11. února 1847 - 18. října 1931) byl americký vynálezce a podnikatel, který vynalezl mnoho věcí. Thomas Edison vyvinul jednu z prvních praktických žárovek, ale navzdory všeobecnému přesvědčení žárovku nevynalezl. Edisonových 1093 patentů bylo ve své době nejvíce udělených patentů jakémukoli vynálezci. Založil společnost General Electric Company, aby vyráběla některé z věcí, které vynalezl.
Přesněji řečeno, Edison založil několik společností a výzkumných laboratoří (nejznámější je výzkumné centrum v Menlo Parku), a některé z jeho obchodních aktivit se staly součástí fúze, která v roce 1892 vedla ke vzniku společnosti General Electric. Edison je ceněn nikoli jen jako autor patentů, ale také jako průkopník průmyslového výzkumu a organizace výzkumné práce.
Život a počátky
Narodil se v Milan v Ohiu a dětství prožil v Port Huron v Michiganu. Formální školní docházku měl omezenou a velkou část vzdělávání získal samostudiem a podporou své matky. V mládí pracoval jako telegrafista, což výrazně ovlivnilo jeho zájem o elektrotechniku a mechaniku. Během života částečně ohluchl, což také formovalo jeho pracovní styl a koncentraci na soustředěnou laborativní práci.
Hlavní vynálezy a technologické přínosy
- Fonograf (1877) – první zařízení schopné záznamu a reprodukce zvuku; považuje se za jeden z jeho nejvýznamnějších vynálezů.
- Praktická žárovka a systém osvětlení – Edison neobjevil princip žhavení, ale (spolu se svým týmem) vyvinul životaschopné uhlíkové vlákno a kompletní systém elektrického osvětlení zahrnující generátory, vedení, pojistky a objímky, čímž umožnil praktické použití elektrického světla.
- Vylepšení pro telefonii – Edisonův uhlíkový mikrofon zlepšil přenos hlasu v raných telefonních systémech.
- Zařízení pro pohyblivé obrazy – kinetoskop a související technologie, které položily základy filmového průmyslu (tým v jeho laboratoři, včetně W. K. L. Dicksona, sehrál významnou roli).
- Baterie a akumulátory – Edison pracoval na sekundárních bateriích pro průmyslové použití, včetně projektů pro dopravní prostředky a energetické úložiště.
Patenty, laboratoř a obchodní přístup
Edison měl v USA uděleno 1 093 patentů a mnoho dalších v zahraničí. Jeho laboratoř v Menlo Parku (a později v West Orange) byla jedním z prvních organizovaných výzkumných center zaměřených na systematický vývoj produktů — Edison zde vedl týmy konstruktérů, techniků a experimentátorů. Měl praktický přístup: cílem bylo vytvořit fungující výrobek a celý provozní systém, ne pouze objevit princip.
Z obchodního hlediska Edison založil nebo spoluzaložil řadu podniků, které měly výsledky jeho výzkumu komercializovat. V některých případech docházelo k právním sporům a sporům o autorství, například ve sporech s Nikola Teslou či firmou Westinghouse v tzv. „válce proudů“ (propagace stejnosměrného vs. střídavého proudu). Tyto spory jsou součástí komplexního hodnotícího obrazu jeho odkazu.
Osobní život a odkaz
Edison byl známý svou pracovitou povahou, výrokem, který se mu připisuje: „Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration“ (genius je z jedné procenta inspirace a ze sta procent potu), a svým praktickým přístupem k řešení problémů. V pozdějších letech svého života se věnoval dalším projektům a expertním konzultacím, přestože už nevytvářel tolik průlomových vynálezů jako v mládí.
Zemřel 18. října 1931 ve West Orange v New Jersey. Jeho domov Glenmont a laboratoře jsou dnes součástí Edison National Historical Park a představují významné místo technického dědictví. Edisonův vliv je patrný v rozvoji moderních elektrických sítí, telekomunikací a zábavního průmyslu.
Thomas Edison zůstává postavou, která kombinuje úspěchy i kontroverze — jeho schopnost organizovat výzkum a komercializovat technologii zásadně ovlivnila průmyslovou revoluci a trvalé změny v každodenním životě.

Přehrávání médií Video, Den s Thomasem Edisonem (1922)
Raný život
Thomas Alva Edison se narodil v Miláně ve státě Ohio. Když bylo Edisonovi sedm let, přestěhoval se s rodinou do [[Port Huron , Michigan|Port Huron]] v Michiganu. Kvůli nemoci začal Edison chodit do školy později. O tři měsíce později byl Edison ze školy vyloučen, protože nedokázal dávat pozor svému učiteli. Jeho matka, která byla učitelkou v Kanadě, učila Edisona doma. Matka Edisonovi pomohla získat motivaci k učení a byl pro ni dobrým žákem.
Když bylo Edisonovi dvanáct let, dostal spálu. Následky horečky a také to, že ho průvodčí vlaku chytil za uši, způsobily, že Edison zcela ohluchl na levé ucho a na druhé ohluchl z 80 procent. Naučil se Morseovu abecedu telegrafu a začal pracovat jako "brass pounder" (telegrafista). V šestnácti letech Edison vytvořil svůj první vynález, který se nazýval "automatický opakovač". Používal děrnou pásku k rychlému odesílání telegrafních signálů mezi stanicemi bez obsluhy, rychleji, než by to dokázal telegrafista.
Kariéra
V roce 1868 se Edison přestěhoval na východ a začal pracovat pro společnost Western Union v Bostonu ve státě Massachusetts jako telegrafista. Pracoval dvanáct hodin denně, šest dní v týdnu, a nadále si "přivydělával" na svých vlastních projektech. Během šesti měsíců požádal o svůj první patent na elektrický záznamník hlasů a získal ho. Zrychloval proces hlasování, ale nemohl najít kupce. Poté se Edison přestěhoval do New Yorku a začal pracovat pro společnost, která opravovala jejich stroje. Po nocích pokračoval v práci na svých projektech.
V roce 1876 Edison použil peníze ze svých vynálezů na založení vlastní laboratoře v Menlo Parku v New Jersey. V letech 1877~78 zde vynalezl uhlíkový mikrofon, který umožnil hlasitější zvuk pro nový telefonní vynález Alexandra Grahama Bella. V roce 1877 Edison vynalezl fonograf, první přístroj, který dokázal nahrávat a přehrávat zvuk. Fonograf ho proslavil po celém světě. Nový objev však prokázal, že francouzský vynálezce Édouard-Léon Scott de Martinville vynalezl záznam zvuku dříve než Edison. V roce 1879 Edison vyrobil žárovku, která měla delší životnost. Další vynález, elektrická rozvodná síť, vydržel ještě déle.
Osobní život
V roce 1871 se oženil s Mary Stilwellovou. Z tohoto manželství měl tři děti: Edisona (zvaného také Dot), Thomase Alvu Edisona mladšího (zvaného také Dash) a Williama Leslieho Edisona. Mary Stilwellová zemřela v roce 1884. Thomas Edison koupil na Floridě pozemek a postavil si dům. Ve svých devětatřiceti letech se Edison oženil se svou druhou ženou, devatenáctiletou Minou Millerovou. V tomto manželství měl tři děti: Edisona, Charlese Edisona (který převzal společnost po smrti svého otce a později byl zvolen guvernérem státu New Jersey) a Theodora Millera Edisona.
Související stránky
- Seznam vědců z Ameriky