Stan Lee

Lee se narodil 28. prosince 1922 na Manhattanu v New Yorku v bytě svých židovských přistěhovaleckých rodičů rumunského původu. Jeho rodiče byli Celia (rozená Solomonová) a Jack Lieber na rohu West 98th Street a West End Avenue. Jeho otec, vyučený střihač šatů, pracoval po Velké hospodářské krizi jen sporadicky, Rodina se přestěhovala dále do horní části Manhattanu, do Washington Heights na Manhattanu. Lee měl jednoho mladšího bratra jménem Larry Lieber.

V raném věku byl Lee inspirován knihami a filmy, zejména těmi s Errolem Flynnem v rolích hrdinů. V době, kdy byl Lee v pubertě, žila rodina v bytě v Bronxu. Lee ho popsal jako "byt ve třetím patře, který směřoval dozadu". Lee a jeho bratr sdíleli ložnici, zatímco rodiče spali na rozkládacím gauči.

Lee navštěvoval střední školu DeWitt Clinton v Bronxu. Rád psal a snil o tom, že jednou napíše "Velký americký román". Říkal, že v mládí pracoval na částečný úvazek, například psal nekrology do novin pro Národní centrum pro tuberkulózu. Rozvážel sendviče pro lékárnu Jack May do kanceláří v Rockefellerově centru, pracoval v divadle Rivoli na Broadwayi a prodával předplatné novin New York Herald Tribune. V roce 1939 předčasně ukončil střední školu a zapojil se do projektu WPA Federal Theatre Project.

S pomocí svého strýce Robbieho Solomona se Lee v roce 1939 stal asistentem v nové divizi Timely Comics společnosti vydavatele pulpových časopisů a komiksů Martina Goodmana. V šedesátých letech 20. století se z nich stala společnost Marvel Comics.

Jeho první role v komiksu byly, jak Lee popsal v roce 2009: "Chodil jsem dolů a nosil jim oběd, dělal jsem korektury, mazal jsem jim tužky z hotových stránek". Lee debutoval v komiksu textovou výplní "Captain America Foils the Traitor's Revenge" v Captain America Comics #3 (květen 1941). Zde poprvé použil pseudonym Stan Lee, který se o několik let později stal jeho legálním jménem. Lee později vysvětlil, že se tak styděl, že používal pseudonym, aby si nikdo nespojoval jeho skutečné jméno s komiksem, až jednou napíše Velký americký román.

Prvním Leeho superhrdinským výtvorem byl Destroyer v Mystic Comics #6 (srpen 1941). K dalším postavám, které v tomto období, označovaném jako zlatý věk komiksu, spoluvytvořil, patří Jack Frost a Father Time.

V roce 1941 se Lee, kterému bylo necelých 19 let, stal prozatímním redaktorem. Brzy se stal šéfredaktorem komiksové divize a po většinu času i výtvarným ředitelem, a to až do roku 1972, kdy se stal vydavatelem.

Lee vstoupil do armády Spojených států na začátku roku 1942. Byl členem signálního sboru, kde opravoval telegrafní sloupy a další komunikační zařízení. Později byl převelen k divizi výcvikových filmů, kde pracoval na psaní příruček, výcvikových filmů, sloganů a kreslení karikatur. Armáda klasifikovala Leeho jako "dramaturga", čímž se stal jedním z devíti mužů v americké armádě, kterým byl tento titul udělen. Lee se vrátil z vojenské služby za druhé světové války v roce 1945.

V polovině 50. let 20. století byla společnost známá jako Atlas Comics, Lee psal příběhy mnoha žánrů včetně romance, westernu, humorné science fiction, středověkého dobrodružství, hororu a napětí. Koncem desetiletí nebyl Lee se svou kariérou spokojen a uvažoval o odchodu z oboru.

Koncem 50. let 20. století vytvořil DC Comics Ligu spravedlnosti, díky níž se komiksoví superhrdinové stali populárnějšími. V reakci na to byl najat vydavatel Lee, aby vymyslel nový tým superhrdinů. Leeho manželka Joan mu řekla, aby experimentoval s příběhy, které se mu líbí, protože plánoval změnu povolání a neměl co ztratit.

Lee se řídil radou své ženy a vytvořil soubor hrdinů s charakterovými vadami, protože mnoho hrdinů předtím bylo vnímáno jako téměř dokonalé bytosti.

Prvními superhrdiny, které Lee a výtvarník Jack Kirby společně vytvořili, byla Fantastická čtyřka. Ti se stali populárními, což vedlo Leeho a ilustrátory Marvelu k vytvoření nových hrdinů. Lee opět ve spolupráci s Kirbym vytvořil Hulka, Thora, Iron Mana a X-Meny, s Billem Everettem Daredevila a se Stevem Ditkem Doctora Strange a nejúspěšnější postavu Marvelu, Spider-Mana. Lee tak vytvořil společný vesmír fiktivních hrdinů. Lee a Kirby spojili několik svých nově vytvořených postav dohromady do týmového titulu The Avengers.

Leeho revoluce přesáhla rámec postav a příběhů a týkala se i způsobu, jakým komiksy zapojovaly čtenáře a vytvářely pocit komunity mezi fanoušky a tvůrci. Zavedl praxi pravidelného uvádění titulního panelu na úvodní stránce každého příběhu, na kterém byl uveden nejen scénárista a kreslíř, ale také inker a letterer. Pravidelné novinky o zaměstnancích Marvelu a nadcházejících příbězích byly prezentovány na stránce Bullpen Bulletins, která byla (stejně jako dopisové sloupky, které se objevovaly v každém titulu) psána přátelským, upovídaným stylem. Lee poznamenal, že jeho cílem bylo, aby fanoušci považovali tvůrce komiksů za přátele, a za známku svého úspěchu v tomto směru považoval, že v době, kdy se dopisy jiným komiksovým vydavatelům obvykle oslovovaly "Vážený pane redaktore", se v dopisech pro Marvel oslovovali tvůrci křestními jmény (např. "Milý Stane a Jacku").

V 60. letech Lee psal, kreslil a redigoval většinu sérií Marvelu a psal měsíční sloupek nazvaný "Stan's Soapbox". Psal nekonečné množství propagačních textů, které často podepisoval svým charakteristickým mottem "Excelsior!". Lee spolu s výtvarníkem vymýšlel příběh a pak připravil spíše krátkou synopsi než celý scénář. Na základě synopse výtvarník vyplňoval zbývající počet stran tím, že určoval a kreslil příběh panel po panelu.

Po Ditkově odchodu od Marvelu v roce 1966 se Leeho spolupracovníkem na knize The Amazing Spider-Man stal John Romita starší. Během jednoho roku předstihl Fantastickou čtyřku a stal se nejprodávanějším dílem společnosti. Lee a Romita se ve svých příbězích zaměřili stejně tak na společenský a studentský život postav jako na Spider-Manova dobrodružství. Příběhy se zabývaly tehdejšími problémy, jako byla válka ve Vietnamu, politické volby a studentský aktivismus. Lee vytvořil Černého pantera, afrického krále, který se měl stát prvním černošským superhrdinou mainstreamového komiksu.

Lee a výtvarník John Buscema vytvořili v srpnu 1968 sérii Silver Surfer.

Následující rok vytvořili Lee a Gene Colan Sokola, prvního afroamerického superhrdinu v komiksu Captain America #117 (září 1969). V roce 1971 pak Lee pomohl změnit komiksový kodex. Americké ministerstvo zdravotnictví, školství a sociálních věcí požádalo Leeho, aby napsal komiksový příběh o nebezpečí drog. Lee tak vytvořil třídílný příběh v The Amazing Spider-Man #96-98 (obálka z května až července 1971), v němž se nejlepší přítel Petera Parkera stane závislým na lécích na předpis. Comics Code Authority to neschválil, protože příběhy zobrazovaly užívání drog. Lee však nechal příběh vydat bez schvalovací pečeti úřadu. Komiks se dobře prodával a Marvel měl pozitivní recenze pro jeho zaměření na dospělá sociální témata.

Lee podporoval používání komiksů ke kritice společenských událostí reálného světa, často mluvil o rasismu a bigotnosti.

V roce 1972 Lee přestal psát měsíčníky a stal se vydavatelem. Jeho poslední číslo The Amazing Spider-Man bylo #110 (červenec 1972) a jeho poslední Fantastic Four bylo #125 (srpen 1972).

Lee se stal veřejnou tváří společnosti Marvel Comics. Vystupoval na komiksových conech po celé Americe, učil na vysokých školách a účastnil se panelových diskusí. Lee vytvořil 3. ledna 1977 novinový komiks Spider-Man. Leeho poslední práce s Jackem Kirbym, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, vyšlo v roce 1978. Lee a John Buscema vytvořili první číslo The Savage She-Hulk (únor 1980).

V roce 1981 se Lee přestěhoval do Kalifornie, kde pracoval na televizních a filmových projektech společnosti Marvel. Lee byl krátce prezidentem celé společnosti, ale brzy odstoupil a stal se vydavatelem. Lee prohlásil, že funkce prezidenta společnosti byla příliš o číslech a financích a málo o tvůrčím procesu, který ho bavil.

Lee se v 90. letech stáhl ze stálého působení u Marvelu. Jako emeritní předseda nadále pobíral roční plat ve výši 1 milion dolarů. V roce 1998 založil spolu s Peterem Paulem nové internetové studio pro tvorbu, produkci a marketing superhrdinů Stan Lee Media. Po právních problémech Stan Lee Media v únoru 2001 vyhlásila bankrot.

Po úspěchu filmů X-Men studia Fox z roku 2000 a Spider-Man společnosti Sony zažaloval Lee v roce 2002 společnost Marvel. Společnost zažaloval, protože se domníval, že mu nezaplatila 10 %, které mu podle podmínek smlouvy náležely za filmy s postavami, které spoluvytvořil. V roce 2005 se dohodli na vyrovnání za neznámou částku.

Na mezinárodním Comic-Conu v San Diegu 2012 Lee oznámil svůj kanál na YouTube Stan Lee's World of Heroes, který vysílá pořady vytvořené mimo jiné Leem, Markem Hamillem, Peterem Davidem, Adrianne Curry a Bonnie Burton. Lee společně se Stuartem Moorem napsal knihu Zodiac, která vyšla v lednu 2015.

Na Comic-Conu International 2016 představil Lee svůj digitální grafický román Stan Lee's God Woke. Tištěná knižní verze získala v roce 2017 ocenění Independent Publisher Book Awards za vynikající knihu roku Independent Voice Award.

Lee byl výkonným producentem většiny filmů a televizních pořadů společnosti Marvel, počínaje filmem Captain America z roku 1990. Objevil se v mnoha filmech a televizních pořadech společnosti Marvel, zejména v rámci filmového vesmíru Marvel.

V průzkumu z roku 2002 na otázku, zda věří v Boha, odpověděl: "Řeknu to takhle... [Ne, nebudu se snažit být chytrý. Já opravdu nevím. Prostě nevím."

V letech 1945 až 1947 žil Lee na Manhattanu. Dne 5. prosince 1947 se oženil s Joan Clayton Boocockovou a v roce 1949 si manželé koupili dům na Long Islandu, kde žili do roku 1952. Jejich dcera Joan Celia "J. C." Lee se narodila v roce 1950. Další dítě, dcera Jan Lee, zemřela tři dny po porodu v roce 1953.

Lee žil v letech 1952 až 1980 v městečku Hewlett Harbor na Long Islandu ve státě New York. V letech 1975-1980 vlastnili také byt na Manhattanu. V roce 1981 se přestěhoval do Los Angeles, koupili si dům v západním Hollywoodu v Kalifornii.

V září 2012 podstoupil Lee operaci, při které mu byl voperován kardiostimulátor.

6. července 2017 zemřela jeho manželka Joan, se kterou prožil 69 let, na komplikace způsobené mrtvicí ve věku 95 let. V dubnu 2018 časopis The Hollywood Reporter uvedl, že Lee byl obětí týrání starších lidí.

Lee zemřel 12. listopadu 2018 ve věku 95 let v Cedars-Sinai Medical Center v Los Angeles v Kalifornii. Příčinou bylo respirační a městnavé srdeční selhání. Na začátku roku Lee veřejně uvedl, že v únoru prodělal zápal plic a přibližně ve stejnou dobu byl převezen do nemocnice kvůli zhoršení stavu.