Existují tři hlavní typy pseudonymů: pseudonymy, umělecká jména a uživatelská jména. Pseudonymy používají autoři obvykle k utajení své identity. Mnoho slavných knih, jako jsou například Outsideři nebo Řada nešťastných příhod, napsali autoři používající pseudonym. Daniel Handler napsal Řadu nešťastných příhod pod pseudonymem Lemony Snicket jednak proto, že chtěl z autora udělat postavu příběhu, jednak proto, že chtěl skrýt své skutečné jméno. Susan Eloise Hintonová se při vydání knihy The Outsiders rozhodla místo křestního a druhého jména používat své iniciály S. E., protože nechtěla, aby čtenáři hádali její pohlaví. Sestry Brontëovy (Anne, Emily a Charlotte) používaly pseudonymy, aby skryly skutečnost, že mnoho svých postav založily na svých sousedech.
Hudebníci, herci a umělci také používají pseudonymy, tzv. umělecká jména, aby skryli svou identitu a dali si "lepší" jméno. Například rapper Sean Combs je v současnosti známý pod jménem Diddy, ale dříve si říkal P Diddy a Puff Daddy. Říká, že si změnil jméno z P Diddy na Diddy, protože toto jméno "způsobovalo zmatek a on si chtěl věci 'zjednodušit'".
Mnoho lidí na internetu používá pseudonymy. Existuje mnoho názvů pro tyto pseudonymy, včetně uživatelských jmen, ID uživatelů a handlů. Tyto pseudonymy pomáhají lidem zůstat na internetu v anonymitě a chrání je také před krádeží identity a phishingem. Když se lidé přihlašují k účtu na stránkách, jako je Wikipedie, MySpace nebo Facebook, jejich uživatelské jméno jim pomáhá identifikovat se, aniž by museli zadávat své skutečné jméno. Pokud by lidé místo uživatelského jména používali své skutečné jméno, došlo by k záměně dvou osob se stejným jménem. Uživatelská jména to usnadňují, protože lidé si vytvářejí svá vlastní uživatelská jména. Také kdyby někdo používal své skutečné jméno, usnadnilo by to lidem uhodnout jeho heslo a ostatním lidem najít ho v reálném životě.
Někdy zločinci používali pseudonym. Například Jefferson R. Smith byl známý také jako Soapy Smith.
