Samlesburské čarodějnice

Král Jakub I. nastoupil na anglický trůn v roce 1603. Byl velmi ovlivněn přísnou skotskou reformací. Velmi se zajímal o čarodějnictví. Počátkem 90. let 15. století byl přesvědčen, že proti němu skotské čarodějnice spřádají spiknutí. Ve své knize Daemonologie z roku 1597 svým stoupencům nařídil, že musí nahlásit a stíhat všechny příznivce nebo praktikující čarodějnictví. V roce 1604 byl vydán nový čarodějnický zákon nazvaný "Zákon proti kejklířství, čarodějnictví a jednání se zlými a zlými duchy". Každý, kdo by způsobil škodu použitím magie nebo exhumací mrtvol pro magické účely, by byl potrestán trestem smrti. Jakub byl, nevěřil některým důkazům předloženým v čarodějnických procesech, dokonce osobně ukázal nesrovnalosti ve svědectvích předložených proti některým obviněným čarodějnicím.

Obviněné čarodějnice žily v Lancashiru. Na konci 16. století vláda považovala toto hrabství za divokou a bezprávnou oblast, "proslulou krádežemi, násilím a sexuální nevázaností, kde byla církev ctěna, aniž by prostý lid příliš rozuměl jejímu učení". Od smrti královny Marie a nástupu její nevlastní sestry Alžběty na trůn v roce 1558 se katoličtí kněží museli skrývat, ale v odlehlých oblastech, jako byl Lancashire, mohli stále tajně sloužit mše. Počátkem roku 1612, kdy se konaly procesy, bylo každému smírčímu soudci (JP) v Lancashiru nařízeno, aby pořídil seznam rekuzantů ve své oblasti - těch, kteří se odmítli účastnit bohoslužeb anglikánské církve, což bylo v té době trestné.

Rodina Southworthových

Během anglické reformace v 16. století se anglikánská církev odtrhla od vlády papeže a katolické církve. Tato událost rozdělila rodinu Southworthů ze Samlesbury Hall. Sir John Southworth, hlava rodiny až do své smrti v roce 1595, byl předním rekuzantem. Za to, že se nevzdal katolické víry, byl mnohokrát zatčen. Jeho nejstarší syn, který se rovněž jmenoval John, se připojil k anglikánské církvi, za což ho otec vydědil. Zbytek rodiny zůstal přísně katolický.

Jedna z obviněných čarodějnic, Jane Southworthová, byla vdovou po vyděděném synovi Johnovi. Vztahy mezi otcem a synem nebyly zdvořilé; John Singleton, řekl, že otec by ani nešel kolem domu svého syna, kdyby se mu mohl vyhnout, a věřil, že Jane svého manžela pravděpodobně zabije. Jane Southworthová (rozená Jane Sherburneová) a John se vzali kolem roku 1598 a manželé žili v Samlesbury Lower Hall. John zemřel jen několik měsíců před jejím procesem za čarodějnictví v roce 1612 a ona měla sedm dětí.

21. března 1612 se Alizon Device, který žil nedaleko lancashirské vesnice Fence poblíž Pendle Hill, seznámil s Johnem Lawem, podomním obchodníkem z Halifaxu. Požádala ho o špendlíky, které jí odmítl dát, a o několik minut později Law utrpěl mrtvici, z níž obvinil Alizon. Spolu se svou matkou Elizabeth a bratrem Jamesem musela Alizon 30. března 1612 předstoupit před místního soudce Rogera Nowella. Na základě získaných důkazů a přiznání poslal Nowell Alizonovou a deset dalších osob do Lancaster Gaol, kde byli souzeni za maleficium - způsobení škody čarodějnictvím.

O Nowellově odhalení čarodějnictví v hrabství se dozvěděli i další lancashirští soudci. Dne 15. dubna 1612 zahájil soudce Robert Holden vyšetřování ve své oblasti Samlesbury. Výsledkem bylo osm osob, které byly poslány k soudu, včetně Jane Southworthové, Jennet Bierleyové a Ellen Bierleyové. Měly údajně použít čarodějnictví na Grace Sowerbuttsovou, vnučku Jennet a neteř Ellen.

Soudní proces se konal 19. srpna 1612 před sirem Edwardem Bromleym, soudcem usilujícím o povýšení do obvodu blíže Londýnu. Možná chtěl udělat dojem na krále Jakuba, který stál v čele soudní moci. Ještě před zahájením procesu Bromley nařídil propuštění pěti z osmi obžalovaných ze Samlesbury s varováním před jejich budoucím chováním. Jane Southworthová, Jennet Bierleyová a Ellen Bierleyová měly používat "různá ďábelská a zlá umění, zvaná čarodějnictví, zaklínání, kouzla a čáry, v jisté Grace Sowerbuttsové a na ní", k čemuž se přiznaly. Čtrnáctiletá Grace byla hlavní svědkyní obžaloby.

Grace vypovídala jako první. Řekla, že její babička i teta, Jennet a Ellen Bierleyovy, se dokázaly proměnit ve psy a že ji po léta "strašily a trápily". Řekla také, že ji za vlasy přenesly na vrchol seníku. Pokusily se ji také utopit. Grace uvedla, že ji ženy odvedly do domu Thomase Walshmana a jeho ženy, kterým ukradly dítě, aby mu vysály krev. Grace uvedla, že dítě následující noc zemřelo a po jeho pohřbu v kostele v Samlesbury Ellen a Jennet tělo vykopaly a odnesly domů. Ženy pak část z něj uvařily a snědly a zbytek použily na výrobu masti, která jim umožňovala měnit se do jiných podob.

Grace také řekla, že její babička a teta spolu s Jane Southworthovou chodily každý čtvrtek a neděli večer na sabaty do Red Banku na severním břehu řeky Ribble. Na těchto tajných setkáních se setkávaly se "čtyřmi černými věcmi, které chodily vzpřímeně, a přesto nebyly v obličeji jako lidé", s nimiž jedly, tančily a souložily.

Jako další vypovídal Thomas Walshman, otec dítěte, které obviněný údajně zabil a snědl. Potvrdil, že jeho dítě zemřelo z neznámých příčin ve věku přibližně jednoho roku. Dodal, že Grace Sowerbuttsová byla nalezena ležet jako mrtvá ve stodole svého otce asi 15. dubna a vzpamatovala se až následujícího dne. Další dva svědci, John Singleton a William Alker, potvrdili, že sir John Southworth, tchán Jane Southworthové, nerad procházel kolem domu, kde žil jeho syn, protože věřil, že Jane je "zlá žena a čarodějnice".

Zkoušky

Úředník Thomas Potts napsal, že po vyslechnutí důkazů bylo mnoho účastníků soudu přesvědčeno o vině obžalovaného. Když se jich soudce zeptal, jak by mohli odpovědět na obvinění vznesená proti nim, Potts uvádí, že "pokorně padli na kolena s pláčem" a "žádali ho [Bromleyho], aby z božích důvodů vyslechl Grace Sowerbuttsovou". Vzápětí se "tvář Grace Sowerbuttsové změnila"; svědkyně se "začaly hádat a obviňovat jedna druhou" a nakonec přiznaly, že Grace byla ve své výpovědi naváděna katolickým knězem, kterého nazývaly Thompson. Bromley poté předal dívku k výslechu dvěma soudcům, Williamu Leighovi a Edwardu Chisnalovi. Při výslechu Grace ochotně přiznala, že její příběh není pravdivý, a uvedla, že jí to, co má říkat, řekl strýc Jane Southworthové, Christopher Southworth alias Thompson, jezuitský kněz, který se skrýval v oblasti Samlesbury; Southworth byl kaplanem v Samlesbury Hall a sňatkem strýc Jane Southworthové. Leigh a Chisnal vyslechli všechny tři obviněné ženy ve snaze zjistit, proč si Southworth mohl proti nim vymyslet důkazy, ale žádná z nich nedokázala uvést jiný důvod než ten, že každá z nich "chodí do [anglikánské] církve".

Po přečtení výpovědí u soudu Bromley nařídil porotě, aby obžalované uznala nevinnými, a uvedl, že:

Bůh vás nad očekávání vysvobodil, prosím Boha, abyste této milosti a přízně dobře využili a dávali si pozor, abyste později neupadli: A tak soud nařizuje, abyste byli vysvobozeni.

Potts svou knihu zakončil slovy: "Takto byla tato ubohá nevinná stvoření díky velké péči a úsilí tohoto ctihodného soudce vysvobozena z nebezpečí tohoto spiknutí a tato hanebná praxe kněze byla odhalena."

Téměř vše, co je o procesech známo, pochází ze zprávy o jednání, kterou sepsal Thomas Potts, úředník lancasterského soudu. Potts dostal od soudců příkaz, aby zprávu sepsal, a do 16. listopadu 1612 ji dokončil. Bromley rukopis před vydáním v roce 1613 revidoval a opravil a prohlásil, že je "pravdivě popsán" a "vhodný a hodný k vydání". Ačkoli je kniha napsána jako zjevně doslovný záznam, není zprávou o tom, co bylo při procesu skutečně řečeno, ale spíše úvahou o tom, co se stalo. Přesto se zdá, že Potts "podává vcelku důvěryhodný, i když ne úplný popis procesu s čarodějnicemi, pokud si čtenář neustále uvědomuje, že místo doslovných zpráv používá písemný materiál".

V úvodu k procesu Potts píše: "Takto jsme na čas ponechali Graundovy čarodějnice z lesa Pendle na dobré úvaze velmi početné poroty." Bromley v té době již projednával případy tří pendlovských čarodějnic, které se ke své vině přiznaly, ale s ostatními, které tvrdily, že jsou nevinné, se teprve musel vypořádat. Věděl, že jediné svědectví proti nim bude pocházet od devítileté dívky a že král Jakub varoval soudce, aby pečlivě zkoumali důkazy předkládané proti obviněným čarodějnicím, a varoval před lehkověrností. V závěru svého vyprávění o procesu Potts uvádí, že byl přerušen v očekávaném pořadí "na zvláštní příkaz a nařízení", pravděpodobně soudců. Poté, co Bromley usvědčil a odsoudil k smrti tři čarodějnice, se možná chtěl vyhnout jakémukoli podezření z lehkověrnosti tím, že předložil své "mistrovské odhalení" důkazů předložených Grace Sowerbuttsovou, a teprve poté obrátil svou pozornost zpět ke zbývajícím pendlovským čarodějnicím.

Potts prohlašuje, že "o tomto hrabství Lancashire ... lze nyní právem říci, že oplývá čarodějnicemi různého druhu stejně jako seminaristy, jezuity a papeženci", a popisuje tři obviněné ženy jako "kdysi zatvrzelé papeženkyně, které se nyní vrátily do církve". Soudci by jistě byli rádi, kdyby je král Jakub, hlava soudní moci, považoval za ty, kteří se rázně vypořádali s katolickými rekuzanty i s čarodějnictvím, tedy se "dvěma velkými hrozbami pro jakobínský řád v Lancashiru". Samlesbury Hall, rodinné sídlo Southworthů, bylo úřady podezříváno z toho, že je útočištěm katolických kněží, a před procesem v roce 1612 bylo delší dobu pod tajným vládním dohledem. Je možné, že JP Robert Holden byl při svém vyšetřování alespoň částečně motivován touhou "vykouřit jeho jezuitského kaplana" Christophera Southwortha.

Anglická zkušenost s čarodějnictvím se poněkud lišila od té evropské - v roce 1645 se zde konal pouze jeden skutečně masový hon na čarodějnice, a to na Matthewa Hopkinse ve východní Anglii. Tento jediný případ představoval více než 20 % z počtu čarodějnic, které byly podle odhadů v Anglii popraveny od počátku 15. do poloviny 18. století, tedy méně než 500 osob. Anglický právní systém se také výrazně lišil od inkvizičního modelu používaného v Evropě a vyžadoval, aby členové veřejnosti obvinili své sousedy z nějakého zločinu a aby o případu rozhodovala porota složená z jejich vrstevníků. Anglické čarodějnické procesy té doby "se točily kolem lidového přesvědčení, podle něhož byl zločin čarodějnictví ... zlovolným činem", pro který bylo třeba předložit hmatatelné důkazy.

Potts věnuje několik stran poměrně podrobné kritice důkazů uvedených ve výpovědi Grace Sowerbuttsové, čímž dává nahlédnout do rozporů, které existovaly na počátku 17. století mezi názorem protestantského establishmentu na čarodějnictví a přesvědčením obyčejných lidí, kteří mohli být ovlivněni kontinentálnějšími názory katolických kněží, jako byl Christopher Southworth. Anglická protestantská elita na rozdíl od svých evropských protějšků věřila, že čarodějnice si drží familiáry neboli společenská zvířata, a proto se nepovažovalo za věrohodné, že samlesburské čarodějnice žádné nemají. Také příběh o sabatu Grace byl Angličanům té doby neznámý, ačkoli víra v podobná tajná shromáždění čarodějnic byla v Evropě rozšířená. Většina démonologů té doby, včetně krále Jakuba, zastávala názor, že zázraky může konat pouze Bůh a že moc jít proti přírodním zákonům nedal těm, kdo se spolčili s ďáblem. Proto Potts odmítá Sowerbuttsovo tvrzení, že se Jennet Bierleyová proměnila v černého psa, s poznámkou: "Rád bych věděl, jakými prostředky může nějaký kněz tento bod důkazů udržet". Stejně lehkovážně odmítá Graceino vyprávění o sabatu, kterého se podle svého tvrzení zúčastnila a kde se setkala se "čtyřmi černými věcmi ... nepodobnými lidem v obličeji", s poznámkou, že "Seminarie [kněz] si plete obličej s nohama: Chattox [jedna z pendlovských čarodějnic] a všechny její kolegyně čarodějnice se totiž shodují, že Devill má hákovité nohy, ale Fancie [Chattoxova známá] měla velmi dobrou tvář a byla to pořádná mužatka."

Je asi nepravděpodobné, že by obviněné ženy neupozornily vyšetřujícího soudce na svá podezření ohledně motivů Grace Sowerbuttsové při prvním výslechu, aby tak učinily až na samém konci procesu, když se jich soudce zeptal, zda chtějí něco říci na svou obhajobu. Proces s čarodějnicemi ze Samlesbury v roce 1612 mohl být "z velké části protikatolickou propagandou", nebo dokonce "ukázkovým procesem", jehož cílem bylo ukázat, že Lancashire je očišťováno nejen od čarodějnic, ale také od "papežských spiklenců".

Následky

V roce 1616 dosáhl Bromley vytouženého povýšení do obvodu Midlands. V roce 1615 dostal Potts od krále Jakuba do správy Skalme Park, aby zde choval a cvičil královské honiče. V roce 1618 mu byla svěřena odpovědnost za "vybírání pokut na základě zákonů týkajících se stok, a to po dobu jednadvaceti let". Nejstarší syn Jane Southworthové, Thomas, nakonec zdědil dědečkův majetek Samlesbury Hall.