Pierre-Simon Laplace

Astronomie

Solární systém

Laplaceův názor na vznik Sluneční soustavy je dodnes aktuální. Stejně jako Newton si uvědomoval, že klíčovou silou ve Sluneční soustavě je gravitace. Gravitace způsobila spojení plynu a malých částic do jedné centrální hmoty (která se stala Sluncem) s dalšími menšími skupinami (planetami), které se gravitací držely u centrální hvězdy.

Laplace dokázal, že malé nepravidelnosti v pohybu planet se samy korigují a že sluneční soustava jako celek je stabilní. To znamenalo, že sluneční soustava bude v současném stavu existovat velmi dlouho. Vyřešil některé problémy s oběžnou dráhou Měsíce a s tím, jak Měsíc způsobuje příliv a odliv.

Černé díry

Laplace se také přiblížil konceptu černé díry. Poukázal na to, že mohou existovat masivní hvězdy, jejichž gravitace je tak velká, že z jejich povrchu nemůže uniknout ani světlo (viz úniková rychlost). Laplace také spekuloval, že některé mlhoviny odhalené teleskopy nemusí být součástí Mléčné dráhy a mohou být ve skutečnosti samotnými galaxiemi.^[] Předvídal tak významný objev Edwina Hubbla o 100 let dříve.

Citace

• "To, co víme, není mnoho. To, co nevíme, je obrovské." (připsáno)
• "Tuto hypotézu jsem nepotřeboval." (Je n'avais pas besoin de cette hypothèse-là, jako odpověď Napoleonovi, který se ho zeptal, proč se ve své knize o astronomii nezmínil o Bohu).
• "Je tedy zřejmé, že..." (Il est facile de voir que... ) věta, kterou často používal v Nebeské mechanice, když něco dokazoval a důkaz se mu nezdál nebo ho shledal neobratným. Notoricky známá jako signál pro něco pravdivého, ale těžko dokazatelného.
• "Váha důkazů pro mimořádné tvrzení musí být úměrná jeho podivnosti."
• "...[Tato jednoduchost poměrů se nebude zdát překvapující, pokud si uvědomíme, že] všechny účinky přírody jsou pouze matematickými výsledky malého počtu neměnných zákonů".