Pierre-Simon Laplace

Solární systém

Laplaceův názor na vznik Sluneční soustavy je dodnes aktuální. Stejně jako Newton si uvědomoval, že klíčovou silou ve Sluneční soustavě je gravitace. Gravitace způsobila spojení plynu a malých částic do jedné centrální hmoty (která se stala Sluncem) s dalšími menšími skupinami (planetami), které se gravitací držely u centrální hvězdy.

Laplace dokázal, že malé nepravidelnosti v pohybu planet se samy korigují a že sluneční soustava jako celek je stabilní. To znamenalo, že sluneční soustava bude v současném stavu existovat velmi dlouho. Vyřešil některé problémy s oběžnou dráhou Měsíce a s tím, jak Měsíc způsobuje příliv a odliv.

Černé díry

Laplace se také přiblížil konceptu černé díry. Poukázal na to, že mohou existovat masivní hvězdy, jejichž gravitace je tak velká, že z jejich povrchu nemůže uniknout ani světlo (viz úniková rychlost). Laplace také spekuloval, že některé mlhoviny odhalené teleskopy nemusí být součástí Mléčné dráhy a mohou být ve skutečnosti samotnými galaxiemi.^[] Předvídal tak významný objev Edwina Hubbla o 100 let dříve.

• "To, co víme, není mnoho. To, co nevíme, je obrovské." (připsáno)
• "Tuto hypotézu jsem nepotřeboval." (Je n'avais pas besoin de cette hypothèse-là, jako odpověď Napoleonovi, který se ho zeptal, proč se ve své knize o astronomii nezmínil o Bohu).
• "Je tedy zřejmé, že..." (Il est facile de voir que... ) věta, kterou často používal v Nebeské mechanice, když něco dokazoval a důkaz se mu nezdál nebo ho shledal neobratným. Notoricky známá jako signál pro něco pravdivého, ale těžko dokazatelného.
• "Váha důkazů pro mimořádné tvrzení musí být úměrná jeho podivnosti."
• "...[Tato jednoduchost poměrů se nebude zdát překvapující, pokud si uvědomíme, že] všechny účinky přírody jsou pouze matematickými výsledky malého počtu neměnných zákonů".