Tento článek shrnuje stav a základní informace o žijících nositelích Medaile cti (Medal of Honor), nejvyššího vojenského vyznamenání Spojených států. Podle dostupných údajů žije 80 nositelů. Medaile cti se uděluje za "nápadnou statečnost a neohroženost s nasazením života nad rámec povinností" při akcích proti nepříteli, což je v odborné a historické literatuře často citovaná formulace.

Rozdělení podle konfliktů

Živí nositelé pocházejí z různých historických konfliktů. Statistika ukazuje, že mnoho z dnešních nositelů získalo medaili při dřívějších válkách, zatímco jen malé množství ocenění bylo uděleno v nedávných konfliktech.

  • 11 nositelů sloužilo ve druhé světové válce
  • 11 nositelů získalo ocenění za korejskou válku
  • 54 nositelů je z války ve Vietnamu
  • 4 nositelé byli oceněni za služby v Afghánistánu

Rozdělení podle ozbrojených složek

Medaile cti mají nositele ve všech hlavních ozbrojených složkách USA; rozložení odráží počet příslušníků a povahu nasazení v jednotlivých konfliktech.

  • 5 nositelů bylo v americkém letectvu
  • 51 nositelů sloužilo v pozemní armádě
  • 17 nositelů bylo z námořní pěchoty
  • 7 nositelů sloužilo v námořnictvu

Mezi žijícími nositeli je pouze jeden, kdo byl v době zaznamenání stále v aktivní službě: voják Leroy Petry, oceněný za činy v Afghánistánu (viz Afghánistán).

Vybrané osobnosti a poznámky

Mezi živými nositeli jsou nejen vojáci, ale i osobnosti s veřejným profilem. Nejstarším zaznamenaným nositelem je George T. Sakato (ve věku uvedeném ke dni záznamu), zatímco nejmladším je veterán námořní pěchoty Kyle Carpenter, který získal medaili za činy v Afghánistánu. Mezi oceněnými jsou také osoby, které pokračovaly v civilní veřejné službě, například bývalý senátor Bob Kerrey.

Do skupiny významných nositelů patří i několik generálů ve výslužbě, mezi nimi Patrick Henry Brady, Robert F. Foley a James E. Livingston. Jejich kariéry ilustrují, že Medaile cti byla udělována napříč hodnostmi i funkcemi a často byla součástí pozdějších veřejných i profesních aktivit oceněných lidí.

Historie, význam a proces udělování

Medaile cti má svůj původ během občanské války USA a postupem času se stala symbolem nejvyššího uznání vojenské statečnosti. Udělení medaile je vzácné a představuje nejvyšší formu oficiálního ocenění za osobní odvahu v nebezpečí. Tradičně se vyznamenání předává ceremonii, do níž jsou zapojeni vysoké státní i vojenské funkce a často i Kongres či prezident jako výraz nejvyššího uznání. Zároveň je toto vyznamenání předmětem velkého respektu v armádních komunitách, na pietních akcích a ve veřejném povědomí.

Známé rozdíly a kontext

Medaile cti se liší od jiných vojenských ocenění tím, že její kritéria požadují příkladnou obětavost nad rámec běžných povinností. V historickém kontextu se počet žijících nositelů snižuje s přibývajícím věkem veteránů starších konfliktů, zatímco nově udělená vyznamenání za moderní konflikty zvyšují zastoupení mladších generací. Seznam živých nositelů tak představuje současný průřez historií amerických vojenských konfliktů i tradicou uznávání statečnosti.

Pro doplnění faktů a oficiální seznamy lze použít veřejně dostupné zdroje a archivní přehledy (viz seznam), které poskytují podrobné biografie jednotlivých nositelů a upřesňují datum udělení medailí.