Daniel Inouye

Inouye se narodil v roce 1924 na Havajských ostrovech. Byl synem otce, který se narodil v Japonsku, a matky, jejíž rodiče se narodili v Japonsku. Byl Nisei, což znamená, že byl druhou generací Američanů japonského původu.

Inouye byl důstojníkem ve druhé světové válce. Dobrovolně se přihlásil do 442. plukovního bojového týmu. Tuto armádní jednotku tvořili převážně Japonci druhé generace z Havaje a pevniny.

V bitvě u Colle Musatello (Itálie) byl několikrát zraněn a přišel o ruku. V armádě zůstal až do roku 1947. V době odchodu z armády byl nositelem medaile Bronzová hvězda a Purpurového srdce. Za své činy v dubnu 1945 byl Inouye vyznamenán druhým nejvyšším armádním vyznamenáním, Záslužným křížem za službu (DSC). V devadesátých letech 20. století proběhla revize služebních záznamů asijských Američanů, kteří obdrželi DSC během druhé světové války. Inouyeho vyznamenání bylo povýšeno na Medaili cti. Při slavnostním ceremoniálu v Bílém domě 21. června 2000 mu medaili předal prezident Bill Clinton. Během ceremoniálu obdrželo medaili také 21 dalších asijských Američanů, ale pouze sedm z nich bylo ještě naživu.

Inouyeho Medaile cti byla udělena za jeho chování v bojích na frontě u San Terenza v Itálii v dubnu 1945. Bez pomoci ostatních zničil dvě kulometná hnízda a po zranění pokračoval v boji a vedl svou četu.

Inouyeho citace vysvětluje:

Podporučík Daniel K. Inouye se vyznamenal mimořádným hrdinstvím v akci 21. dubna 1945 v okolí San Terenza v Itálii. Při útoku na obranný hřeben střežící důležitou silniční křižovatku podporučík Inouye obratně řídil svou četu skrze krupobití palby z automatických zbraní a ručních zbraní v rychlém obkličovacím pohybu, který vedl k obsazení dělostřeleckého a minometného stanoviště a přivedl jeho muže na vzdálenost 40 metrů od nepřátelských sil. Nepřítel, umístěný v bunkrech a skalních útvarech, zastavil postup křížovou palbou ze tří kulometů. Podporučík Inouye se zcela bez ohledu na svou osobní bezpečnost vyškrábal po zrádném svahu do vzdálenosti pěti metrů od nejbližšího kulometu a hodil dva granáty, čímž stanoviště zničil. Než mohl nepřítel provést odvetu, postavil se a zneškodnil druhé kulometné hnízdo. Přestože byl zraněn kulkou odstřelovače, pokračoval v boji s dalšími nepřátelskými pozicemi zblízka, dokud mu vybuchující granát neroztříštil pravou ruku. Navzdory silné bolesti odmítl evakuaci a pokračoval ve vedení své čety, dokud nebyl odpor nepřítele zlomen a jeho muži nebyli opět rozmístěni v obranných pozicích. Při útoku bylo zabito 25 nepřátelských vojáků a osm dalších zajato. Svou statečnou, agresivní taktikou a nezdolným velením umožnil podporučík Inouye své četě postupovat přes hrozivý odpor a přispěl k dobytí hřebene. Mimořádné hrdinství podporučíka Inouye a jeho oddanost službě odpovídají nejvyšším tradicím vojenské služby a odrážejí velkou zásluhu o něj, jeho jednotku a armádu Spojených států.

Po válce Inouye studoval na vysoké škole politiku. V 50. letech byl zvolen do havajského teritoriálního parlamentu.

Když se Havaj stala státem, byl jejím prvním kongresmanem. V letech 1963-2012 byl senátorem Spojených států.

Po roce 2010 byl Inouye prozatímním předsedou Senátu, což je titul, který se uděluje nejdéle sloužícímu senátorovi vládnoucí strany. Stal se tak nejvýše postaveným asijsko-americkým politikem v historii Spojených států.

Inouye se chtěl v roce 2016 ucházet o post senátora na rekordní desáté funkční období, ale zemřel 17. prosince 2012, ještě předtím, než měl 3. ledna 2017 dokončit své funkční období.

Inouyeho manželka Maggie, s níž žil 57 let, zemřela 13. března 2006. Dne 24. května 2008 se v Beverly Hills v Kalifornii oženil s Irene Hirano. Paní Hirano byla prezidentkou a zakládající výkonnou ředitelkou Japonsko-amerického národního muzea v Los Angeles v Kalifornii. Dne 27. května 2010 byla paní Hirano zvolena správní radou do čela druhé největší neziskové organizace v zemi, Fordovy nadace. Inouyeho syn Kenny byl kytaristou vlivné hardcore punkové skupiny Marginal Man z Washingtonu.

Inouye zemřel 17. prosince 2012 v Bethesdě ve státě Maryland na onemocnění dýchacích cest ve věku 88 let.

• Seznam nositelů Medaile cti za 2. světovou válku
• Seznam asijsko-amerických nositelů Medaile cti