Thomas J. Hudner Jr. – hrdina korejské války, nositel Medaile cti
Thomas J. Hudner Jr.: hrdina Korejské války, nositel Medaile cti za statečný pokus o záchranu kolegy u bitvy u nádrže Čosin.
Thomas Jerome Hudner, Jr. (31. srpna 1924 – 13. listopadu 2017) byl důstojník námořnictva Spojených států amerických ve výslužbě a bývalý námořní letec, který dosáhl hodnosti kapitána. Medaili cti obdržel za své činy, jimiž se snažil zachránit život svého wingmana, praporčíka Jesseho L. Browna, během bitvy u nádrže Čosin v korejské válce. Jeho čin je považován za příklad odvahy a obětavosti nad rámec běžného povolání vojáka.
Raný život a vstup do služby
Hudner se narodil 31. srpna 1924. Po absolvování střední školy vstoupil do námořnictva, absolvoval výcvik letectva a stal se pilotem F4U Corsair. Během druhé světové války sloužil u námořnictva a po jejím skončení pokračoval v kariéře leteckého důstojníka. V průběhu služby nasbíral zkušenosti jako operativní i výcvikový pilot, což ho připravilo na bojové nasazení během korejského konfliktu.
Události u Čosin Reservoir
Během korejské války probíhaly počátkem prosince 1950 tvrdé boje při ústupu jednotek Spojených národů u jezera Čosin (Chosin Reservoir). V těchto bojích panovaly extrémně nízké teploty, silný odpor protivníka a těžké logistické podmínky. Dne 4. prosince 1950 se stala okamžitá událost, která Hudnera proslavila: jeho kolega, praporčík Jesse L. Brown, narazil se svým strojem a zřítil se na zamrzlé krajině. Hudner, i přes jasné riziko a palbu nepřítele, úmyslně nouzově přistál svým letounem poblíž havarovaného kolegy, aby mu pomohl.
Pokusy o záchranu zahrnovaly snahu vytáhnout zraněného Browna z vraku a použití prostředků, které byly k dispozici v extrémním mrazu. Hudner vytrvale jednal ve snaze zachránit život svého wingmana, zůstával na místě, snažil se poskytnout první pomoc a volal o pomoc. Navzdory jeho obětavým snahám Jesse Brown těžkým zraněním podlehl. Hudner byl při pokusu o záchranu vystaven nepřátelské palbě a extrémním podmínkám, přesto se postaral o evakuaci a vyhledání pomoci pro sebe i případné další zraněné.
Ocenění a následky
Za svůj čin byl Hudner vyznamenán Medailemi cti, nejvyšším civilním vojenským vyznamenáním Spojených států, udělovaným za výjimečnou statečnost a obětavost nad rámec povinností. Jeho činy byly v té době i následně široce zmiňovány jako vzor hrdinství a kolegiální věrnosti mezi piloty a vojáky.
Další život a odkaz
Po návratu z Koreje Hudner pokračoval v kariéře v námořnictvu a nakonec odešel do výslužby s hodností kapitána. Aktivně se zapojoval do setkání veteránů, připomínání historie korejské války a udržování paměti na padlé spolubojovníky. Váží se mu také úsilí o připomínání role amerických námořních letců a solidaritu mezi členy leteckých čet.
Jeho odvaha a obětavost byly připomínány i po jeho smrti 13. listopadu 2017 ve věku 93 let. Po něm byla pojmenována válečná loď USS Thomas Hudner (DDG-116), což je jeden z konkrétních projevů trvalého uznání za jeho službu a hrdinství.
Dědictví v historickém kontextu
Příběh Thomase Hudnera ilustruje těžkosti, kterým čelili letečtí i pozemní vojáci během korejské války, zejména v extrémním počasí a při intenzivních bojích u Čosin. Jeho čin je často zmiňován v námořnické i vojenské literatuře jako příklad osobní statečnosti a oddanosti kolegovi. Připomíná také širší témata války — odvahu, oběť i tragédii ztrát, které si ozbrojené konflikty vyžádají.
Pro zájemce o hlubší studium Hudnerova života a událostí u Čosin Reservoir existuje množství pamětních záznamů, oficiálních citací a vzpomínek ostatních veteránů, které poskytují podrobnější obraz o tehdejších událostech a jejich dopadu na účastníky i pozdější generace.
Životopis
Narodil se ve Fall River ve státě Massachusetts. Studoval na Phillipsově akademii a Námořní akademii Spojených států. Zpočátku se o letectví nezajímal, ale později se naučil létat a připojil se k 32. stíhací peruti. Na začátku korejské války létal na letounu F4U Corsair. V říjnu 1950 dorazil do blízkosti Koreje a létal na podpůrné mise z lodi USS Leyte.
Dne 4. prosince 1950 byli Hudner a Brown ve skupině pilotů na hlídce poblíž přehrady Čosin. Brownův Corsair byl postřelen čínskými vojáky a zřítil se. Ve snaze zachránit Browna z hořícího letadla Hudner úmyslně nouzově přistál s vlastním letadlem na zasněžené hoře v mrazivých teplotách, aby Brownovi pomohl. Navzdory tomuto úsilí Brown na následky zranění zemřel a Hudner byl nucen odejít, protože byl při přistání rovněž zraněn.
Později Hudner sloužil na palubě několika lodí amerického námořnictva a u řady leteckých jednotek, včetně krátkého působení ve funkci výkonného důstojníka USS Kitty Hawk během války ve Vietnamu, než v roce 1973 odešel do důchodu. Po odchodu do důchodu pracoval pro veteránské organizace ve Spojených státech. Žil v Concordu ve státě Massachusetts. Je po něm pojmenován torpédoborec s řízenými střelami třídy Arleigh Burke USS Thomas Hudner.
Hudner zemřel ve svém domě v Concordu ve státě Massachusetts 13. listopadu 2017 ve věku 93 let.
Citace Medaile cti
Hudner byl jedním z 11 mužů, kteří byli vyznamenáni Medailí cti během bitvy u Chosinské přehrady. Byl prvním ze sedmi vojáků amerického námořnictva a jediným námořním letcem, který byl v korejské válce vyznamenán Medailí cti.
Za nápadnou statečnost a neohroženost s nasazením života nad rámec povinností jako pilot stíhací perutě 32, když se pokoušel zachránit kolegu z letky, jehož letoun zasažený protiletadlovou palbou a vlekoucí se kouř byl nucen spadnout za nepřátelskými liniemi. Rychlým manévrováním, aby obletěl sestřeleného pilota a ochránil ho před nepřátelskými jednotkami, které zamořily oblast, riskoval poručík (J. G.) Hudner svůj život, aby zachránil zraněného letce, který byl uvězněn zaživa v hořících troskách. Plně si uvědomoval extrémní nebezpečí při přistání v drsném horském terénu a mizivou naději na únik nebo přežití v teplotách pod bodem mrazu, přesto svůj letoun obratně položil při promyšleném přistání na kola v přítomnosti nepřátelských jednotek. Holýma rukama obalil trup letadla sněhem, aby udržel plameny mimo dosah pilota, a snažil se ho vyprostit. Když se mu to nepodařilo, vrátil se ke svému havarovanému letadlu a rádiem požádal ostatní výsadkové letouny o vyslání vrtulníku se sekerou a hasicím přístrojem. Poté zůstal na místě navzdory přetrvávajícímu nebezpečí ze strany nepřítele a s pomocí záchranného pilota obnovil zoufalý, ale bezvýsledný boj s časem, chladem a plameny. Výjimečně statečný čin poručíka (J. G.) Hudnera a jeho obětavá oddanost kolegovi z lodi udržují a posilují nejvyšší tradice námořní služby USA.
Související stránky
Vyhledávání