United States Naval Academy (USNA) — námořní akademie v Annapolisu, Marylandu

Historie a významné milníky

USNA byla založena v polovině 19. století s cílem profesionálně vzdělávat důstojníky námořnictva. Mezi historické milníky patří absolvování prvního Afroameričana Wesley A. Browna 3. června 1949 a rozhodnutí Kongresu z 8. srpna 1975, kterým bylo ženám povoleno navštěvovat služební akademie; v roce 1980 bylo do akademie přijato prvních 81 studentek. Akademie tak hostí generace velitelů, admirálů, politiků a osobností veřejného života — mezi známými absolventy jsou například prezident Jimmy Carter, admirál Chester W. Nimitz a senátor John McCain.

Kampus a památky

Mezi výrazné stavby kampusu patří rozsáhlé obytné prostory pro midshipmeny v Bancroft Hall (velká kolej), katedrála akademie (Naval Academy Chapel), muzeum akademie (Naval Academy Museum) a množství pomníků. Jednou z nejznámějších tradic je Herndonův památník (Herndon Monument) — každoročně se při slavnosti zvané Herndon Climb snaží plebejové (první ročník) za pomoci ostatních midshipmenů vylézt na mastně natřený sloup a otočit na jeho vrcholu ikonický klobouk, tzv. "dixie cup".

Přijetí a struktura studia

Uchazeči o přijetí se zpravidla musí přihlásit přímo na akademii a zároveň získat nominaci, obvykle od příslušného kongresmana, senátora nebo prezidenta. Kritéria přijetí zahrnují vynikající akademické výsledky, prokázané vůdčí schopnosti, fyzickou způsobilost a splnění zdravotních požadavků. Kandidáti, kterým chybí některé akademické nebo fyzické předpoklady, mohou být doporučeni do Naval Academy Preparatory School (přípravná škola), která se nachází v Newportu na Rhode Islandu, a po úspěšném absolvování se ucházejí o přijetí na USNA.

Studium na akademii trvá čtyři roky a akademický program končí udělením titulu Bachelor of Science. Všechny obory jsou koncipovány s důrazem na technické a vědecké základy, ale akademie nabízí také programy v humanitních a společenských vědách. Kromě akademických známek jsou midshipmeni hodnoceni za vojenský výcvik, vůdčí schopnosti a povinné splnění atletických požadavků. Ústředním etickým principem je tzv. Honor Concept — zásada nepodvádět, nelhat, nekrást a nechránit ty, kteří tato pravidla porušují.

Život midshipmena a vojenský výcvik

Studenti USNA jsou formálně členy ozbrojených sil v postavení „midshipmen“ (důstojníci ve výcviku). Každé léto přichází do akademie přibližně 1 300 nových „plebejců“, kteří procházejí intenzivním orientačním a základním vojenským výcvikem. Během studií absolvují midshipmeni také letní nasazení a plavby („summer cruises“), které poskytují praktické námořní zkušenosti na lodích, ponorkách a v dalších jednotkách. Po čtyřech letech studia obvykle dokončí akademii přibližně 1 000 midshipmenů; rozdíl mezi nástupní a absolventskou třídou odráží náročnost programu, selektivní proces a dobrovolné odchody.

Atletika a soutěže

Atletika je na USNA povinnou součástí výchovy — midshipmeni musí pravidelně participovat na intercollegiate, club nebo intramurálních sportech. Námořnické sportovní týmy, známé jako Navy Midshipmen, soutěží na úrovni NCAA Division I; nejznámější tradicí je každoroční zápas v americkém fotbale proti Army (Army–Navy Game), který má vysoký národní i historický význam.

Postgraduální povinnosti a kariéra

Akademie hradí náklady na vzdělání midshipmenů výměnou za povinnost vykonat po absolvování aktivní službu v ozbrojených silách — doba služby se může lišit podle větvení (námořnictvo, námořní pěchota apod.) a speciálních programů, ale standardní požadavek bývá několik let aktivní služby (často přibližně pět let). Námořnická akademie tak zůstává jedním z hlavních zdrojů kvalifikovaných důstojníků pro americké námořní a výsadkové síly.

Význam a vliv

USNA má dlouhodobý vliv na americké námořnictvo a obrannou politiku — její absolventi zastávají důležité velitelské pozice v námořnictvu i v jiných složkách ozbrojených sil, stejně jako v civilní sféře. Akademie je nejen vzdělávacím zařízením, ale i institucí, která formuje profesionální, etické a vůdčí schopnosti svých studentů.

V kampusu i mimo něj pokračují tradice, rituály a profesionalita, které činí z USNA jednu z nejuznávanějších vojenských škol ve Spojených státech.