Vietnamská válka (známá také jako druhá indočínská válka, vietnamský konflikt a ve Vietnamu jako americká válka) probíhala v letech 1965 až 1973. Válka probíhala mezi Vietnamskou demokratickou republikou podporovanou komunisty a Vietnamskou republikou podporovanou Spojenými státy. Skončila porážkou a neúspěchem zahraniční politiky Spojených států ve Vietnamu.
Medaile cti vznikla během americké občanské války. Jedná se o nejvyšší vojenské vyznamenání udělované vládou Spojených států amerických příslušníkům jejich ozbrojených sil. Jeho nositelé se musí vyznamenat s nasazením vlastního života nad rámec svých povinností v akci proti nepříteli Spojených států. Vzhledem k povaze této medaile se běžně uděluje až po smrti jejího nositele (posmrtně).
Během války ve Vietnamu bylo uděleno 248 medailí cti, z toho 156 posmrtně. Nejvíce jich obdrželi vojáci armády, a to 161. Padesát sedm jich dostala námořní pěchota a 16 námořnictvo. Zbývajících 14 připadlo letectvu. První válečná medaile byla udělena Rogeru Donlonovi za záchranu a poskytnutí první pomoci několika zraněným vojákům a vedení skupiny proti nepřátelským silám. Prvním afroamerickým válečným vyznamenaným byl Milton L. Olive III, který se obětoval pro záchranu ostatních tím, že svým tělem zadusil granát. Riley L. Pitts byl zabit po útoku na nepřátelskou jednotku střelbou z pušky a granátů a byl prvním afroamerickým důstojníkem ve válce, který obdržel medaili. Thomas Bennett byl odpůrce svědomí, který medaili obdržel za své činy jako zdravotník; tři kaplani obdrželi medaili, včetně Vincenta R. Capodanna, který sloužil u námořní pěchoty a byl známý jako Grunt padre.