Soundgarden byla americká rocková skupina, kterou v roce 1984 v Seattlu ve státě Washington založili zpěvák a bubeník Chris Cornell, kytarista Kim Thayil a baskytarista Hiro Yamamoto. V roce 1986 se stálým bubeníkem skupiny stal Matt Cameron a v roce 1990 Yamamota natrvalo nahradil baskytarista Ben Shepherd. Soundgarden vydali své debutové album Ultramega OK v roce 1988 u SST Records. Album vyneslo kapele první nominaci na významné ocenění, cenu Grammy v roce 1990. V roce 1989 vydala skupina své první album pro velkou značku, Louder Than Love. Třetí studiové album skupiny, Badmotorfinger, vydané v roce 1991, bylo v roce 1992 nominováno na cenu Grammy za nejlepší metalový výkon.

Soundgarden vydali v roce 1994 další a průlomové album Superunknown. Album bylo v roce 1995 nominováno na cenu Grammy za nejlepší rockové album. Dva singly z alba Superunknown, "Black Hole Sun" a "Spoonman", získaly ceny Grammy a videoklip k písni "Black Hole Sun" získal cenu MTV Video Music Award a Clio Award. Album Superunknown se umístilo na 336. místě v seznamu 500 nejlepších alb všech dob časopisu Rolling Stone a skladba "Black Hole Sun" se umístila na 25. místě v seznamu 100 nejlepších písní 90. let, který sestavila stanice VH1. V roce 1996 skupina vydala své páté a poslední studiové album Down on the Upside. V roce 1997 získali Soundgarden další nominaci na Grammy, a to za hlavní singl "Pretty Noose". Soundgarden se oficiálně rozpadli v roce 1997. Kapela se umístila na 14. místě v žebříčku 100 největších umělců hard rocku, který sestavila stanice VH1.

Vznik, styl a vlivy

Soundgarden vznikli v éře, kdy se v Seattlu formovala výjimečná scénа alternativního rocku. Jejich hudba kombinuje prvky heavy metalu, punku, psychedelie a alternativního rocku. Charakteristické jsou těžké kytarové riffy, časté užívání netradičních, často prostřených ladění (drop tunings) a nepravidelných taktových postupů. Výrazným prvkem byl i hlas Chrisa Cornella, jehož široký rozsah a intenzita se staly jedním z rozpoznatelných znaků kapely.

Diskografie a klíčová alba

  • Ultramega OK (1988) – debut, který kapele přinesl první širší povědomí a první nominaci na Grammy.
  • Louder Than Love (1989) – první album u velkého vydavatelství, s výraznějším produkčním zněním.
  • Badmotorfinger (1991) – kriticky i komerčně úspěšné, přineslo kapele širší popularitu a další ocenění.
  • Superunknown (1994) – průlomové album, které se stalo milníkem 90. let; přineslo hity jako "Black Hole Sun" a "Spoonman".
  • Down on the Upside (1996) – poslední album před prvním rozpadem kapely, ukazovalo další vývoj zvuku skupiny.
  • King Animal (2012) – album po obnovení činnosti kapely (reunion), vydané pod jiným vydavatelstvím a s modernější produkcí.

Úspěchy, ocenění a vliv

Soundgarden získali v průběhu kariéry řadu nominací i ocenění. Dva jejich singly z alba Superunknown získaly ceny Grammy a videoklip k "Black Hole Sun" obdržel významná ocenění včetně MTV Video Music Award a Clio Award. Album Superunknown debutovalo jako velký komerční úspěch a upevnilo pozici kapely na mezinárodní scéně. Soundgarden jsou často uváděni mezi průkopníky grunge a alternativního metalu a ovlivnili mnoho dalších kapel a hudebníků.

Rozpad, reunion a odkaz

V roce 1997 se Soundgarden rozpadli kvůli vnitřním napětím a touze jednotlivých členů věnovat se vlastním projektům (Chris Cornell se věnoval sólové kariéře, Matt Cameron později nastoupil jako bubeník do Pearl Jam). V roce 2010 kapela oznámila obnovení činnosti a v roce 2012 vydala album King Animal. Po obnovení vystupovali po celém světě, až do tragické smrti Chrisa Cornella 18. května 2017. Po Cornellově smrti se činnost kapely de facto ukončila; jeho odkaz ale pokračuje skrze hudbu, vliv na další generace hudebníků a časté zařazování písní Soundgarden do kompilací a žebříčků nejlepších skladeb 90. let.

Závěr

Soundgarden zůstávají jednou z nejvlivnějších kapel přelomu 80. a 90. let, které pomohly definovat zvuk seattleské scény a širšího alternativního rocku. Jejich kombinace těžkých riffů, experimentálního přístupu k rytmu a výrazného vokálního projevu Chrisa Cornella vytvořila trvalé hudební dědictví, které je i po letech oceňováno jak kritikou, tak fanoušky po celém světě.