Léon Theremin

Životopis

První vynálezy

Teremin (nazývaný také thereminvox) vynalezl v roce 1919, kdy se jeho země nacházela uprostřed ruské občanské války. Theremin také vynalezl první elektronický alarm proti vloupání, který nazval "rádiový hlídač".

Přesun do Spojených států

Theremin se přestěhoval do Spojených států, kam přijel 30. prosince 1927 se svou první ženou Katiou Constantinovou. V roce 1928 hrál na theremin s Newyorskou filharmonií. V roce 1928 si svůj vynález nechal ve Spojených státech patentovat a následně poskytl práva na komerční výrobu společnosti RCA. Ve 30. letech 20. století si Theremin v New Yorku zřídil laboratoř, kde vyvíjel theremin a experimentoval s dalšími elektronickými hudebními nástroji a jinými vynálezy.

Theremin se zajímal o roli thereminu v taneční hudbě. Vyvinul místa pro představení, která mohla automaticky reagovat na pohyby tanečníků různými zvukovými a světelnými vzorci. Spolupracoval s americkým černošským baletem. Poté, co po něm sovětský konzulát zřejmě požadoval rozvod s Katiou, se vynálezce zamiloval do mladé primabaleríny Lavinie Williamsové a oženil se s ní. Jeho sňatek s afroamerickou tanečnicí vyvolal v jeho společenských kruzích šok a nesouhlas, ale pár spolu zůstal.

Návrat do Sovětského svazu

V roce 1938 se Theremin náhle vrátil do Sovětského svazu. Důvody jeho návratu nebyly v té době jasné. Někteří tvrdili, že se mu prostě stýskalo po domově, jiní se domnívali, že byl unesen sovětskými úředníky. Beryl Campbellová, jedna z Thereminových tanečnic, uvedla, že mu jeho žena Lavinia "volala, že byl unesen ze studia" a že "přišli nějací Rusové", a že měla pocit, že ho chtějí odvést ze země.

Theremin pracoval v tajných výzkumných a vývojových laboratořích v sovětském pracovním táboře Gulag. Theremin vytvořil odposlouchávací systém "Buran", který zaznamenával rozhovory na francouzských a amerických velvyslanectvích měřením vibrací okenních skel pomocí infračerveného paprsku o nízkém výkonu na dálku. Lavrentij Berija, šéf KGB, pak používal Buran ke špionáži amerických, britských a francouzských velvyslanectví.

V roce 1945 Theremin vynalezl první tajné odposlouchávací zařízení (neboli štěnici) pro špionáž. Thereminovo zařízení bylo zabudováno do vyřezávané dřevěné desky Velké pečeti Spojených států. Dne 4. srpna 1945 předali sovětští školáci vyřezávanou štěnici velvyslanci USA Averellu Harrimanovi jako "gesto přátelství" spojenci SSSR z druhé světové války. V moskevské kanceláři velvyslance visela až do roku 1952, kdy štěnici objevil britský radista, který slyšel rozhovory na otevřeném rádiovém kanálu. CIA našla zařízení v řezbě Velké pečeti. Peter Wright, vědec a bývalý důstojník kontrarozvědky MI5, nakonec zjistil, jak funguje.

Pozdější život

Po propuštění z pracovního tábora v roce 1947 Theremin dobrovolně spolupracoval s KGB až do roku 1966. V roce 1947 se Theremin znovu oženil s Marií a měl dvě děti: Lenu a Natalii.

Po práci pro KGB působil Theremin deset let na Moskevské hudební konzervatoři, kde vyučoval a stavěl Thereminy, elektronická violoncella a některé terpsitony. Tam ho objevil hostující dopisovatel New York Times, ale když vyšel článek Christophera Walkera, viceprezident konzervatoře podle Lydie řekl: "Lidé nepotřebují elektronickou hudbu. Elektřina je na zabíjení zrádců na elektrickém křesle", Theremina vyhodil, jeho laboratoř zavřel a nástroje nechal zničit.

Po 51 letech strávených v Sovětském svazu začal Léon Theremin cestovat, nejprve v červnu 1989 navštívil Francii a poté v roce 1991 Spojené státy, pokaždé v doprovodu své dcery Natalie, kde se znovu setkal s Clarou Rockmore, která v té době absolvovala řadu koncertů. Než v roce 1993 ve věku 97 let v Moskvě zemřel, uskutečnil také ukázkový koncert na Královské konzervatoři v Haagu.

Dokumentární film

O Léonu Thereminovi byl natočen dokumentární film Theremin: Martina, který napsal, režíroval a produkoval Steven M. Martin. Dokument zvítězil na filmovém festivalu Sundance v roce 1994. Ve filmu vystupují legendární thereministky Clara Rockmore a Lydia Kavina, stejně jako průkopník elektronických nástrojů Robert Moog, Nicolas Slonimsky, zakladatel skupiny The Beach Boys Brian Wilson a sám Theremin.