Sir Joseph Swan — anglický vynálezce žárovky a průkopník elektrického osvětlení
Sir Joseph Swan – anglický průkopník elektrického osvětlení, vynálezce žárovky před Edisonem; první dům osvětlen elektrickým světlem, jeho odkaz, ocenění a historie.
Sir Joseph Wilson Swan (31. října 1828–27. května 1914) byl anglický fyzik a chemik, který se proslavil tím, že zhruba rok před Thomasem Edisonem vytvořil žárovku. Jeho dům byl jedním z prvních, které byly osvětleny elektrickými žárovkami.
Život a profesní začátky
Narozen v Sunderlandu, Swan studoval chemii a fyziku a dlouhodobě se zabýval vlastnostmi uhlíkatých vláken a chemickými procesy potřebnými pro výrobu svítících vláken. Díky svému vzdělání a praxi v chemickém průmyslu se dokázal zaměřit na praktické problémy výroby spolehlivých vláken do vakua, které by vydržely žhavení a současně poskytovaly dostatečný jas.
Výzkum a vynález žárovky
Swan vyvíjel žhavené osvětlení nezávisle na Edisonovi a už v 70. letech 19. století dospěl k řešení používajícímu uhlíková vlákna (například zkřemenělé papírové nebo bavlněné nitě), která po zahuštění a karbonizaci vydržela při vakuu déle než předchozí pokusy. V roce 1878 podal britský patent na svůj typ žárovky a následně začal instalovat první praktická elektrická osvětlení.
Praktické použití a komerční rozšíření
Jedním z veřejných úspěchů Swanovy žárovky byla instalace v budovách a soukromých domech a také nasazení jeho lamp při osvětlení některých veřejných míst. V roce 1881 byly žárovky Swan použity při osvětlení Savoy Theatre v Londýně, které se stalo jedním z prvních veřejných divadel osvětlených výhradně elektrickými žárovkami. Po sporu o patentová práva došlo ke spolupráci a v 80. letech 19. století vznikla společnost Edison & Swan United Electric Light Company (známá také jako Ediswan), která spojila technologie a výrobní kapacity obou vynálezců a urychlila komercializaci žárovek.
Ocenění a odkaz
Za své zásluhy obdržel Swan řadu ocenění. V roce 1904 byl povýšen do rytířského stavu, obdržel Hughesovu medaili Královské společnosti a stal se čestným členem Farmaceutické společnosti. Nejvyšší francouzské vyznamenání, Řád čestné legie, mu bylo uděleno již v roce 1881 při příležitosti mezinárodní výstavy v Paříži, kde byly vystaveny jeho vynálezy a město bylo částečně osvětleno jeho elektrickým světlem.
Význam pro světlo a techniku
Swanův přínos spočívá především v tom, že zavedl do praxe spolehlivou metodu výroby žárovek s uhlíkovými vlákny a ukázal, že elektrické osvětlení je životaschopné pro domácí i veřejné použití. Jeho práce významně přispěla k postupnému nahrazování plynového osvětlení elektrickým a položila základy pro masové rozšíření umělého světla na přelomu 19. a 20. století. Swan je dnes považován za jednoho z průkopníků elektrického osvětlení, jehož vynálezy a praktická řešení měly přímý dopad na moderní osvětlovací techniku.
Sir Joseph Wilson Swan zemřel 27. května 1914. Jeho dědictví žije dál nejen v historických expozicích, ale i v jménu firem a v obecné povědomosti o počátcích elektrického osvětlení.
Vyhledávání