James Butler, 1. vévoda z Ormonde

Butlerové z Ormondu byli staroanglickou dynastií. Od středověku byli velmi významnými obyvateli jihovýchodního Irska. Jeho otcem byl Thomas Butler, vikomt Thurles. Thurles je místo v hrabství Tipperary. James byl nejstarším synem.

Jeho otec zemřel v roce 1619, když mu bylo devět let. Stal se vikomtem Thurles. Matka ho odvezla do Anglie, kde ho dědeček (Walter Butler, 11. hrabě z Ormondu) donutil chodit do katolické školy. V té době byl králem Jakub I. Jakub I. byl protestant a chtěl se ujistit, že Jakub bude také protestant. To by mu zajistilo moc v Irsku, jakmile by se James Butler vrátil do Thurles. Jakub I. svěřil Jamese Butlera do péče arcibiskupa George Abbota. Když mu bylo patnáct let, odešel žít ke svému dědečkovi do Drury-lane."

V jeho životě bylo velmi důležité, že byl protestant. Téměř všichni jeho příbuzní byli katolíci. To způsobilo, že ho jeho rodina neměla příliš v lásce. Byla jim odebrána půda a majetek a nebylo s nimi zacházeno spravedlivě, protože byli katolíci. To se však Jakubovi nestalo.

V prosinci 1629 se oženil s lady Elizabeth Prestonovou. V roce 1634 se po smrti svého dědečka stal hrabětem z Ormonde.

V roce 1633 stanul v čele irské vlády Thomas Wentworth, 1. hrabě ze Straffordu. Ormonda si oblíbil. Napsal Karlovi I., že Ormonde je "mladý, ale věřte mi, že je to velmi klidná hlava". Ormonde se stal Wentworthovým přítelem a podporovatelem.

Wentworth měl v plánu zabrat půdu katolíkům v Irsku. Udělal to proto, aby získal peníze pro britského krále. Chtěl také zlomit politickou moc irské katolické šlechty. Ormonde tento plán podporoval.

Tyto plány velmi rozzlobily jeho příbuzné a mnozí z nich se postavili proti Wentworthovi. To vedlo k ozbrojené vzpouře. Odpor proti Wentworthovi napomohl obžalobě hraběte anglickým parlamentem. Ten byl v květnu 1641 popraven.

Když v roce 1641 vypuklo irské povstání, Ormonde velel vládním jednotkám v Dublinu. Většinu země obsadili katoličtí povstalci, mezi nimiž byli i Ormondeovi příbuzní Butlerovi. Vůdce povstalců Richard Butler, 3. vikomt Mountgarret, byl Ormondův bratranec. Na jaře 1642 byli Mountgarret a Ormonde veliteli obou stran v bitvě u Kilrushe, v níž zvítězila Ormondeova strana.

Na jaře 1642 vytvořili irští katolíci vlastní vládu, Katolickou konfederaci. Hlavním městem se stalo Kilkenny. Začali organizovat vlastní vojsko. Počátkem roku 1642 také král vyslal na pomoc v boji vojska z Anglie a Skotska. Začala válka Irské konfederace.

Ormonde vyčistil oblast kolem Dublinu od sil Konfederace. Získal kontrolu nad oblastí historicky známou jako Pale. V březnu 1643 přivedl Ormonde své vojáky do New Ross. To se nacházelo hluboko na území Katolické konfederace. Získal zde malé vítězství (bitva u New Ross) a poté se vrátil do Dublinu.

Ormonde se však nacházel ve velmi obtížné situaci. Konfederace držela dvě třetiny ostrova. Anglická občanská válka začala v září 1642. To znamenalo, že z Anglie už mu na pomoc nepřijdou další vojáci. Král dokonce požádal, aby mu poslal zpět vojáky, které tam poslal předtím.

Ormonde, izolovaný v Dublinu, souhlasil s příměřím (zastavením bojů) s katolíky, které začalo v září 1643. Větší část Irska byla předána do rukou katolické konfederace. V držení protestantských velitelů tak zůstaly pouze okresy na severu, Dublin Pale, okolí Cork City a některé menší posádky. Proti tomuto příměří se ostře postavili páni soudci a protestantská komunita v Irsku obecně.

V listopadu 1643 král jmenoval Ormonda lordem poručíkem Irska. Jednalo se o nejvyšší post v irské vládě. Ormonde měl zabránit tomu, aby se z Irska dostávala pomoc královým parlamentním nepřátelům. Měl také dodat více vojáků, kteří by bojovali na straně roajalistů v Anglii. Dostal také královskou pravomoc uzavřít mír s Katolickou konfederací. Ta pak mohla povolit svým vojákům bojovat proti parlamentářům.

Ormonde měl před sebou těžký úkol.

Staří rodilí Irové a katoličtí Irové anglického původu ("staří Angličané") měli v konfederovaném Irsku vlastní vládu. Podporovali by anglického krále Karla I., kdyby jim umožnil být svobodnými katolíky a dal jim samosprávu. Na druhou stranu jakékoli jeho dohody s katolickými konfederáty znamenaly, že jeho podpora mezi anglickými a skotskými protestanty v Irsku bude menší.

25. srpna 1645 podepsal Edward Somerset, 2. markýz z Worcesteru, jménem krále Karla v Kilkenny smlouvu (mírovou dohodu) s irskými katolickými konfederáty. S irskou protestantskou komunitou o tom nemluvil. Irští protestanti byli ostře proti a Karel byl nucen smlouvu téměř okamžitě zrušit. Obával se, že téměř všichni irští protestanti poskytnou v anglické občanské válce podporu druhé straně.

Dne 28. března 1646 podepsal Ormonde jménem krále další smlouvu s konfederáty. Ta jim přiznávala náboženská a další práva. Generálnímu shromáždění konfederátů (jejich vládě) v Kilkenny se však dohoda nelíbila. Částečně to bylo kvůli tomu, co řekl papežův vyslanec (nuncius) Giovanni Battista Rinuccini. Nechtěl, aby katolíci přistoupili na kompromis. Konfederáti zatkli ty z nich, kteří podepsali smlouvu s Ormondem.

Ormonde pak usoudil, že se mu nepodaří udržet Konfederaci mimo Dublin. Požádal o pomoc anglický Dlouhý parlament a 19. června 1647 s ním podepsal dohodu. Počátkem srpna Ormonde předal Dublin spolu s 3000 roajalistickými vojáky pod svým velením parlamentnímu veliteli Michaelu Jonesovi. Ten přijel z Anglie s 5000 parlamentářskými vojáky. Ormonde na oplátku odplul do Anglie. O své kapitulaci prohlásil, že "dává přednost anglickým rebelům před irskými".

V anglické občanské válce bojovaly roajalistické a parlamentní jednotky na různých stranách. V Irsku však bojovali společně proti katolickým konfederátům. Spojená vojska brzy poté vyhrála velkou bitvu proti konfederátům nedaleko Dublinu (bitva u Dungan's Hill).

V březnu 1648 se připojil ke královně a princi z Walesu v Paříži. V září se vrátil do Irska. Chtěl se pokusit přimět irské konfederáty a irské protestanty, aby nyní, když papežský nuncius odešel, podpořili krále.

Irští konfederáti chtěli nyní uzavřít kompromis. Jejich boj proti anglickým parlamentním silám se nevyvíjel dobře. Dne 17. ledna 1649 podepsal Ormonde se vzbouřenci mír, podle kterého mohli svobodně praktikovat své náboženství.

Poté, co byl Karel I. v roce 1649 popraven, prohlásil, že Irsko podporuje Karla II. Ormonde byl pověřen velením irských konfederačních vojsk a také anglických roajalistických vojsk, která přišla do Irska. Do srpna 1649 měl pod kontrolou téměř celé Irsko. Přesto Ormonde nebyl schopen zastavit dobytí Irska Oliverem Cromwellem v letech 1649-50.

Většina anglických a protestantských roajalistických vojáků opustila Ormondeovu stranu a v květnu 1650 odešla bojovat na Cromwellovu stranu. Pod jeho velením zůstaly pouze irské katolické jednotky. Nevěřili mu. Koncem roku 1650 musel Ormonde své velení opustit. Ještě téhož roku se vrátil do Francie. V Cromwellově zákoně o vyrovnání z roku 1652 byly Ormondovi odebrány všechny pozemky v Irsku.

Ormonde byl velkým přítelem Karla II. a královny matky v Paříži. Když musel Karel opustit Francii, odjel s ním do Aix a Kolína nad Rýnem. Aktivně se podílel na tajném plánování restaurace (plán na návrat Karla II. na anglický trůn. ).

Poté, co se Karel II. stal králem, dostal Ormonde od krále mnoho různých povinností a titulů. Byl jmenován

• komisař pro státní pokladnu a námořnictvo,
• Lord správce domácnosti,
• tajný rada,
• Lord poručík Somersetu,
• Nejvyšší správce Westminsteru, Kingstonu a Bristolu,
• rektor Trinity College v Dublinu,
• Baron Butler z Llanthony a hrabě z Brecknocku v anglickém peerage,
• Vévoda z Ormonde v irském peerátu
• lord nejvyššího správce Anglie při Karlově korunovaci v tomto roce.

Získal také zpět své pozemky v Irsku. Dne 4. listopadu 1661 se stal opět lordem poručíkem Irska. Nelíbilo se mu, že Karel II. zastavil dovoz dobytka z Irska. Na oplátku zastavil dovoz dobytka ze Skotska.

V březnu 1669 byl Ormonde odvolán z vlády v Irsku. Nevadilo mu to. Postaral se, aby jeho synové a další, kteří ho poslouchali, zůstali na svých postech. Dne 4. srpna 1669 byl zvolen kancléřem Oxfordské univerzity.

V roce 1670 se vévodu pokusil zabít dobrodruh Thomas Blood. Blood a jeho pomocníci napadli Ormonda v noci 6. prosince 1670, když projížděl St James's Street. Byl vytažen z kočáru a odvezen na koni po Piccadilly. Chtěli ho oběsit v Tyburnu. Ormondovi se podařilo uprchnout.

V roce 1677 král rozhodl, že se opět stane lordem poručíkem Irska.

Po příjezdu do Irska zavedl daňový systém a reorganizoval armádu. Po papežském spiknutí (1678) v Anglii Ormonde okamžitě podnikl kroky, které měly římské katolíky zbavit moci. V zemi bylo mnohem více katolíků než protestantů (15 katolíků na 1 protestanta). V roce 1682 se na žádost krále, kterého podporoval, vrátil do Londýna. Poslední věcí, kterou jako lord poručík udělal, bylo vyhlášení irské podpory anglickému králi Jakubovi II. po smrti Karla II.

Ormonde žil na odpočinku v Cornbury v hrabství Oxfordshire. Ormonde zemřel 21. července 1688 v Kingston Lacy v Dorsetu. Ormonde byl pohřben ve Westminsterském opatství 1. srpna 1688.