Harold Egbert Camping (19. července 1921 – 15. prosince 2013) byl americký křesťanský rozhlasový hlasatel a dlouholetý prezident kalifornské rozhlasové sítě Family Radio. Narodil se jako syn nizozemských přistěhovalců. Před působením v rozhlasu se vyučil technickému oboru a po mnoho let byl známý svým systematickým — často numerologickým — přístupem k výkladu Bible. Od roku 1958 vedl Family Radio, která vysílala na více než 150 trzích v USA a měla rovněž mezinárodní dosah skrze překlady a tiskové kampaně.
Předpovědi konce světa
Camping se proslavil tím, že při výkladu biblických pasáží používal numerologii a chronologické výpočty k určení konkrétních dat soudu a konce světa. Mezi jeho dřívějšími prognózami figurují například data 21. května 1988 a 6. září 1994. Nejsilněji však rezonovala jeho předpověď pro rok 2011.
Podle jeho interpretace mělo dojít 21. května 2011 k návratu Ježíše Krista na Zemi, kdy by spravedliví „vzlétnuli do nebe“ (vytržení) a následovalo by pět měsíců kataklyzmat — „oheň, síra a pohromy“, během kterých by každý den umíraly miliony lidí. Podle Campinga měly tyto události vyvrcholit 21. října 2011 konečným zničením světa. Tuto verzi znovu veřejně prosazoval a rozsáhle propagoval prostřednictvím kampaní Family Radio.
Reakce veřejnosti a následky
Jeho předpověď na rok 2011 získala širokou mediální pozornost. Propagační kampaň Family Radio zahrnovala billboardy, letáky, internetové a rozhlasové spoty, což vyvolalo odezvu jak mezi ateistickými, tak křesťanskými organizacemi. Kritika směřovala k metodologii výpočtů i k etickým důsledkům šíření jistoty data soudu.
Někteří členové a následovníci Campinga podle zpráv prodali své majetky, opustili zaměstnání nebo přestali platit hypotéky v přesvědčení, že se blíží vytržení. Tyto události vedly k osobním i finančním potížím pro část věřících a vyvolaly debatu o odpovědnosti náboženských vůdců. Po 21. květnu, kdy předpověď nevyšla, Camping prohlásil, že 21. května proběhl „duchovní“ soud, nikoli ještě fyzické vytržení, a přesunul finální datum na 21. října 2011.
Po zklamaném 21. květnu se mnoho médií, včetně zahraničních periodik, pustilo do kritiky a některé servery Campinga označily za „falešného proroka“. Family Radio čelilo poklesu darů a vlně kritiky od bývalých posluchačů i církevních skupin; stanice následně čelila tlaku, aby přehodnotila své veřejné vystupování. Organizace a jednotlivci zareagovali různě — od pokračujícího oddaného následování po otevřený odklon od Campinga a jeho učení.
Zdraví, postoj po selhání předpovědi a pozdní roky
Camping se po 21. květnu 2011 většinou vyhýbal rozhovorům pro tisk. 23. května 2011 vystoupil jednou pro tisk, ale v červnu téhož roku utrpěl mrtvici, která dále omezila jeho veřejné vystoupení. Původní zprávy o jeho údajném odchodu z Family Radio k 16. říjnu 2011 byly později upřesněny: jeho dcera oznámila, že Camping do důchodu oficiálně neodešel, ale že z důvodu zdravotních omezení pracuje z domova a nemá již aktivní funkci, jakou vykonával dříve. V soukromých rozhovorech Camping údajně přiznal, že už nevěří, že by někdo mohl s jistotou znát datum vytržení nebo konec světa — postoj, který byl v rozporu s jeho dřívějšími veřejnými tvrzeními.
Smrt a dědictví
Harold Camping zemřel 15. prosince 2013. Po jeho smrti Family Radio pokračovalo v provozu, i když s menším veřejným profilem a se snahou zaměřit se více na tradiční rozhlasové vysílání a duchovní služby než na konkrétní datové predikce konce světa.
Dopad a význam
Campingův případ se stal často citovaným příkladem moderní apokalyptické predikce a varováním před důsledky absolutních tvrzení o konci světa. Ukázal, jakou sílu může mít médium (rozhlas, billboardy, internet) při šíření náboženských poselství, a vyvolal širší debatu o etice prorockých tvrzení, odpovědnosti náboženských organizací a zranitelnosti následovníků, kteří na taková tvrzení finančně nebo sociálně spoléhají.
Jeho metoda — doslovné čtení Bible kombinované s numerologickými výpočty a chronologií — ovlivnila vnímání apokalyptických výkladů a přispěla k diskusi o tom, jak interpretovat proroctví v moderním kontextu. Ačkoliv se mnoho lidí z jeho kruhů od jeho učení odvrátilo, případ Harolda Campinga zůstává studovaným případem v rámci religionistiky a mediálních studií.