Elaine Paige (OBE; narozená 5. března 1948 jako Elaine Jill Bickerstaff) je anglická herečka a zpěvačka, která je široce spojována s profesionálním hudebním divadlem. Narodila se ve městě Barnet v hrabství Hertfordshire a během své kariéry se prosadila především v londýnských inscenacích na West Endu a na nahrávkách písní z muzikálů.

Raný život a vzdělání

Paige vystudovala herectví a hudbu na škole Aidy Fosterové v Londýně (Aidy Foster). Již v mládí hrála v divadle a postupně se objevovala v inscenacích i pilotských turné. Mezi její rané angažmá patřily:

  • účinkování v britském turné (britském turné) a v prvních londýnských produkcích;
  • role v inscenaci Vlasů (Hair);
  • ztvárnění Sandy v londýnské verzi Pomády (Grease);
  • epizodní role mezi přáteli Michaela Crawforda ve filmu "Billy".

Průlom a nejznámější role

Její průlom přišel v roce 1978, kdy získala hlavní roli Evy Perónové v muzikálu Evita. Po tomto úspěchu následovalo období bez větších nabídek; krátce uvažovala o přerušení herecké dráhy a možném povolání učitelky.

K dalšímu výraznému zvratu kariéry došlo, když herečka Judi Denchová utrpěla zranění během zkoušek a Paige byla požádána, aby převzala roli v muzikálu Cats. I když role obsahovala pouze jednu výraznou píseň, právě ona — "Memory" — se stala velkým hitem a jedním z jejích znakových výkonů.

Nahrávací činnost a spolupráce

Paige nahrála řadu alb a singlů, často s písněmi z divadelních inscenací. Mezi významné nahrávky a spolupráce patří:

  • účast na projektu Abbacadabra a práce s repertoárem skupiny ABBA;
  • účinkování v muzikálu Chess, jehož hudbu složili Benny Andersson a Björn Ulvaeus (z ABBA) a texty napsal Tim Rice;
  • duet "I Know Him So Well" z Chess — známý hit ve spolupráci s Barbarou Dicksonovou;
  • album Stages (1983) se sbírkou písní z muzikálů a později projekty jako Romance and the Stage nahrané ve Spojených státech s Peterem Matzem.

V 90. letech spolupracovala s kalifornskými producenty (označenými jako kalifornští) a zkusila změnit image natáčením alba ve stylu inspirovaném Bette Midler (Love Can Do That).

Divadelní návraty a pozdní role

Mezi významné pozdější jevištní role patří:

  • hlavní postava v londýnské produkci Anything Goes od Cole Portera, kde se zúčastnil i John Barrowman jako jeden z interpretů;
  • vystoupení ve hře Piaf (role Edith Piaf), které vyústilo v nahrávku a pozitivní ohlasy kritiků;
  • role Normy Desmondové v Andrew Lloyd Webberově inscenaci Sunset Boulevard (1995), po které se poprvé splnil její dlouhodobý zájem o angažmá na Broadwayi.

Televize, rozhlas a pozice v kultuře

V posledních letech Elaine Paige věnovala více pozornosti mediálním aktivitám a moderování. Pravidelně se objevuje v televizi a v rozhlase. Od roku 1995, kdy byla oceněna OBE, moderuje nedělní odpolední pořad na BBC Radio 2, kde často uvádí a hraje hudbu z divadelních a filmových představení.

Vybrané role a ocenění

  • Evita — Eva Perónová (rolí), průlomová inscenace z roku 1978;
  • Cats — interpretka písně "Memory" (role převzatá poté, co se zranila Judi Dench);
  • Chess — nahrávky a výkony spojené s autory B. Andersson, B. Ulvaeus a T. Ricem;
  • Sunset Boulevard — Norma Desmondová (inscenace) s přesahem na Broadway;
  • řada alb včetně Stages, Romance and the Stage a nahrávek s materiálem z Piaf.

Mezi oficiální ocenění patří titul OBE (Order of the British Empire), udělený v roce 1995.

Dědictví a vliv

Elaine Paige je často citována jako jedna z nejvlivnějších interpretek muzikálové tvorby ve Velké Británii. Její nahrávky a jevištní výkon, především s písní "Memory", ovlivnily několik generací muzikálových zpěváků a přispěly k popularizaci písní z divadelních představení mimo jeviště.