Kapitán z Köpenicku

Voigt se narodil v Tilsitu, městě, které bylo tehdy součástí Německa, ale dnes se jmenuje Sovětsk nedaleko Kaliningradu v Rusku. V roce 1863, když mu bylo 14 let, byl za krádež poslán na 14 dní do vězení. Byl vyloučen ze školy.

Voigtův otec ho naučil vyrábět boty. Voigt však nadále kradl a koval a často se dostával do vězení. Nakonec byl z vězení propuštěn v roce 1906.

Voigt cestoval, dokud neodešel ke své sestře, která žila nedaleko Berlína. Krátce pracoval jako dvorní obuvník, dokud ho 24. srpna 1906 policie nevyhostila z Berlína jako "nežádoucího" (někoho, kdo není žádoucí). Přestože měl odjet do Hamburku, zůstal v Berlíně. Nemohl získat práci, protože byl neregistrovaným občanem, ale nemohl se ani přihlásit k pobytu v Berlíně, protože neměl práci.

16. října 1906 byl Voigt připraven na velké dobrodružství, které ho proslavilo. V různých obchodech nakoupil části kapitánské uniformy. Deset dní předtím dal výpověď v továrně na obuv. Oblékl si kapitánskou uniformu a vydal se do místních vojenských kasáren, cestou zpět do kasáren zastavil čtyři granátníky a seržanta a řekl jim, aby šli s ním.

Tito vojáci byli naučeni poslouchat důstojníky, aniž by se jich na cokoli ptali, a tak dělali, co se jim řeklo. Řekl velícímu seržantovi, aby se hlásil u svého šéfa, a řekl dalším šesti vojákům, aby šli s ním. Pak s vojáky odjel vlakem do Köpenicku na východ od Berlína, obsadil místní radnici a řekl vojákům, aby hlídali všechny východy.

Řekl místní policii, aby šla hledat lidi, kteří porušují zákon, a místní poště, aby hodinu nikomu nedovolila telefonovat do Berlína (bylo to v době počátků telefonování, kdy lidé nemohli vytáčet čísla automaticky: museli požádat poštu o spojení).

Zatkl městského tajemníka a starostu s tím, že si z radnice odnášeli peníze, a vzal si velkou sumu peněz: 4002 marek a 37 feniků, podepsal na ně stvrzenku, ale použil jméno správce věznice, kde byl.

Pak zastavil dva povozy a řekl granátníkům, aby s nimi odvezli starostu a pokladníka na policii, aby je mohli vyslechnout. Zbývajícím strážím řekl, aby půl hodiny stály na svých místech. Pak odešel na nádraží. Později se převlékl zpět do běžných šatů a zmizel.

Během několika následujících dní noviny po celém světě informovaly o tom, co se stalo. Všichni to považovali za velmi zábavný vtip.

Voigt byl zatčen 26. října a 1. prosince byl odsouzen ke čtyřem letům vězení za padělání, vydávání se za policistu a neoprávněné uvěznění. Zdálo se však, že tolik lidí s Voigtem soucítí. Dokonce i císaře Viléma II. to pravděpodobně pobavilo a 16. srpna 1908 mu udělil milost.

V Anglii si všichni mysleli, že celá historka je legrační. Angličané si mysleli, že to ukazuje, že stereotyp (představa), který měli o Němcích, byl správný, tj. že byli naučeni poslouchat rozkazy a nepřemýšlet.

Poté, co byl Voigt omilostněn a propuštěn z vězení, strávil zbývající roky na cestách po mnoha zemích včetně Spojených států a Kanady, kde lidem vyprávěl o svém velkém dobrodružství. Vystupoval v malých divadlech a podepisoval spoustu fotografií. V londýnském muzeu Madame Tussaud's byla zhotovena jeho vosková figurína.

V roce 1910 se přestěhoval do Lucemburku, kde pracoval jako číšník a obuvník. O dva roky později si koupil dům a odešel do důchodu, ale kvůli inflaci po první světové válce zchudl. Voigt zemřel v Lucemburku.

Bylo o něm napsáno mnoho divadelních her a filmů, včetně hry německého autora Carla Zuckmayera s názvem Der Hauptmann von Köpenick (Kapitán z Köpenicku).O této aféře bylo natočeno několik filmů, včetně anglické adaptace Johna Mortimera (1971).