Athelred z Wessexu

Athelred byl čtvrtým synem krále Athelwulfa a jeho manželky Osburgy. Ta byla dcerou Athelwulfova komorníka Oslaka. Zatímco byl jeho otec v letech 855-856 v Římě a Francii, zemřel jeho nejstarší bratr Athelstan. Před svou smrtí o dva roky později Athelwulf zanechal závěť. v ní měli království získat dva nejstarší synové, Ethelbald a Ethelbert. Když Ethelbald v roce 860 zemřel, stal se ethelbert králem Wessexu. Otcova závěť však neobsahovala žádné ustanovení o tom, že by se Athelred a Alfréd, dva nejmladší synové, měli stát králi. Pravděpodobně z tohoto důvodu Ethelbert nejmenoval svého bratra Athelreda králem Kentu. Vše spojil do jediného království Wessex. V roce 865 vpadli do Kentu Vikingové a kentští muži souhlasili, že jim zaplatí výkupné. Vikingové však navzdory připravované smlouvě zpustošili východní část Kentu.

Athelred nečekal, že bude vládnout, ale když jeho bratr Ethelbert v roce 866 zemřel, stal se Athelred králem Wessexu. Bylo to těsně po příchodu Velké pohanské armády do východní Anglie. Ti se po určitou dobu zajímali spíše o Northumbrii. Získali kontrolu nad Yorkem a přesunuli se na jih do Mercie, poté se utábořili v zimě v Nottinghamu.

V té době získal jeho mladší bratr Alfréd titul secundarius (latinsky sekundář). To znamenalo, že byl jmenován následníkem trůnu. V roce 868 požádal Burgred, král Mercie, krále Ethelreda a Alfréda o pomoc proti Dánům (Vikingům). Když Dánové viděli, že proti nim stojí spojené anglické vojsko, požádali o mír. Vikingové se stáhli do Yorku, kde se jim podařilo zcela zvítězit. Následujícího roku 871 se velké vikingské vojsko značně rozrostlo. Přesunuli se na Reading. Ethelred se svým bratrem Alfrédem dorazili se svým vojskem vstříc nové hrozbě. V následné bitvě u Readingu utrpěly obě strany mnoho ztrát. Athelredova armáda byla poražena. O čtyři dny později se obě armády znovu střetly v bitvě u Ashdownu. Tentokrát zvítězili západní Sasové a Vikingové se stáhli do Readingu. O dva týdny později vedli Athelred a Alfréd západní Sasy proti Dánům u Basingu, kde Dánové zvítězili. Uplynuly dva měsíce bez vzájemných bojů. Další bitva se odehrála na místě zvaném Merantun. Po celodenní bitvě, v níž Angličané vítězili, se Dánům podařilo získat zpět ztracené pozice. Těsně po polovině dubna roku 871 Athelred zemřel. Byl pohřben ve Wimborne Minster. Jeho nástupcem se stal jeho mladší bratr Alfréd.

Jméno jeho manželky není známo (viz poznámka a níže). Měl dva syny:

• Aethelheim
• Aethelwald (zemřel 904)