Walter Cronkite: americký televizní zpravodaj a hlavní anchorman CBS (1962–1981)

Cronkite se narodil 4. listopadu 1916 v St. Joseph ve státě Missouri. Studoval na Texaské univerzitě v Austinu. V roce 1935 školu opustil a začal pracovat pro deník Houston Post. Později pracoval pro několik rozhlasových stanic na Středozápadě. Za druhé světové války byl válečným zpravodajem United Press International. Po válce byl hlavním zpravodajem norimberského procesu. V roce 1950 odešel pracovat do CBS News. V roce 1962 se podílel na založení večerních zpráv CBS. Jako moderátor zpráv působil až do svého odchodu do důchodu v roce 1981.

Po odchodu do důchodu se v roce 1981 podílel na produkci pořadu PBS Why in the World. V roce 1982 moderoval pořad Universe na stanici CBS. Byl moderátorem pořadu Dinosaurus na stanici A&E. Pro CBS a Discovery Channel natočil pořad Cronkite Remembers. Napsal také několik knih. Během své kariéry získal několik ocenění. V roce 1981 mu byla udělena Prezidentská medaile svobody. Získal dvě Peabodyho ceny a několik cen Emmy.

Cronkite byl známý svými reportážemi o americkém vesmírném programu, od projektu Mercury přes přistání na Měsíci až po raketoplán. Byl jediným držitelem ocenění Moon-rock, který nebyl členem NASA. Cronkite byl známý svou odcházející hláškou "And that's the way it is" (A tak to je), za níž následovalo datum, kdy bylo vystoupení odvysíláno.

Cronkite se zapsal do historie, když jako první televizní reportér oznámil atentát na Johna F. Kennedyho. Ve zpravodajské redakci CBS nebyly kamery připraveny, když zpráva přišla po drátě. Cronkiteův hlas se vysílal přes prázdný plakát CBS na obrazovce: "Bulletin . V texaském Dallasu padly tři výstřely na kolonu prezidenta Kennedyho. Podle prvních zpráv byl prezident vážně zraněn, zhroutil se paní Kennedyové na klín, ta vykřikla: "Ach ne!" a kolona pokračovala dál... . Zranění snad mohlo být smrtelné..." Tři a půl dne nebyla žádná zábava, žádné reklamy, jen zprávy.

Cronkiteovo zpravodajství z Vietnamu bylo kontroverzní. O událostech informoval ve večerních zprávách. Ale během ofenzívy Tet se tam vypravil, aby viděl její výsledky. To, co viděl, ho rozrušilo. Dne 27. února 1968 Cronkite oznámil, že válku ve Vietnamu nelze vyhrát. To byla velká změna oproti jeho obvyklému objektivnímu zpravodajství. V celostátní televizi vyjadřoval svůj vlastní názor. David Halberstam a další se domnívali, že Cronkiteovo vysílání obrátilo mnoho Američanů proti válce. A také že sehrálo roli v rozhodnutí Lyndona B. Johnsona nekandidovat na další prezidentské období. Podle druhého názoru se Američané obrátili proti válce již před Cronkiteovým vysíláním. Lyndon Johnson po zhlédnutí Cronkiteova vysílání řekl svému tiskovému mluvčímu Georgi Christianovi: "Jestliže jsem ztratil Waltera Cronkitea, ztratil jsem střední Ameriku." A tak se stalo. Ať už mělo Cronkiteovo vysílání jakýkoli vliv, v roce 1967 klesl Johnsonův rating války na 32 %.

Cronkite byl od roku 1940 až do své smrti v roce 2005 ženatý s Mary Elizabeth "Betsy" Maxwellovou. Měli spolu tři děti. Cronkite zemřel 17. července 2009 ráno v New Yorku ve věku 92 let na cerebrovaskulární onemocnění.