Vernon a Irene Castleovi

Vzestup ke slávě

Vernon se původně vyučil stavebním inženýrem. V roce 1906 se přestěhoval do New Yorku. Tam se prosadil jako komediální herec a kejklíř.

Irene studovala tanec a hrála v několika amatérských divadlech, než se v roce 1910 seznámila s Vernonem. Následujícího roku se přes otcovy námitky vzali. Vernon, který se narodil v Anglii, se již prosadil jako tanečník v komediálních rolích. Jeho specialitou bylo hrát opilého gentlemana, který elegantně padá po jevišti a snaží se přitom skrýt svůj stav.

Po svatbě se Irene připojila k Vernonovi v představení The Hen-Pecks (1911), kde hrál hlavní roli. Poté spolu odjeli do Paříže, kde vystupovali v taneční revue. Představení bylo rychle ukončeno, ale pár byl najat jako taneční pár do Café de Paris. Castlovi předváděli nejnovější americké tance a brzy se stali hvězdou pařížské společnosti. Představili americké ragtimové tance, například Turkey Trot a Grizzly Bear.

Když se Castlovi v roce 1912 vrátili do USA, jejich úspěch se opakoval v mnohem širším měřítku. V New Yorku debutovali v pobočce Cafe de Paris a brzy se stali vyhledávanými herci na jevišti, ve vaudevillu i ve filmu. V roce 1914 si manželé otevřeli v New Yorku taneční školu Castle House, noční klub Castles by the Sea na promenádě v Long Beach v New Yorku a restauraci Sans Souci.

Film a móda

Kromě kabaretu se Castles stali také stálicemi Broadwaye. Největšího úspěchu dosáhli na Broadwayi v debutovém muzikálu Irvinga Berlina Watch Your Step (1914). V tomto extravagantním představení dvojice zdokonalila a zpopularizovala foxtrot, který pravděpodobně vymyslel vaudevillový komik Harry Fox. Po skončení newyorského turné byl muzikál Watch Your Step na turné až do roku 1916.

The Castles pomohli odstranit stigma vulgarity z tance na blízko. Jejich vystoupení, často v rytmu ragtimu a jazzu, také zpopularizovala afroamerickou hudbu mezi dobře situovanými bělochy. Irenin smysl pro módu také odstartoval celonárodní trendy. Její elegantní, ale jednoduché splývavé šaty se často objevovaly v módních časopisech. Američankám také představila bob - krátký účes, který si ve dvacátých letech 20. století oblíbily flappers (viz také Louise Brooksová).

V roce 1914 se manželé Castlovi objevili v kronice nazvané Společenský a divadelní tanec a ještě téhož roku napsali bestseller s návodem k tanci Modern Dancing. Pár si také zahrál v celovečerním filmu The Whirl of Life (1915), který byl dobře přijat kritikou i veřejností. V polovině desátých let 20. století, kdy sláva páru ještě vzrostla, se Irene Castleová stala významnou tvůrkyní módních trendů díky svým natupírovaným vlasům a kratším sukním. Její elegantní šatník jí téměř výhradně dodávala couturière "Lucile" (Lucy, lady Duff-Gordonová), ale Irene si některé šaty navrhovala sama.

Štíhlí a elegantní Castles v mnoha ohledech udávali trendy: cestovali s černošským orchestrem, měli otevřenou lesbickou manažerku a byli zastánci práv zvířat dávno předtím, než se to stalo veřejným tématem.

The Castles podpořili Victor Records a Victrolas. Vydávali desky orchestru Castle House Orchestra, který vedl James Reese Europe - průkopník černošské hudby. Svá jména propůjčovali také reklamě na další výrobky, od doutníků a kosmetiky po boty a klobouky. Byly to zkrátka osobnosti moderního typu, které měly dar sebepropagace. Byli stejně slavní jako všechny filmové hvězdy té doby.

První světová válka: Vernonova smrt

Vernon se vrátil do Velké Británie, aby se stal pilotem Královského leteckého sboru během první světové války.Během letů nad západní frontou sestřelil dvě letadla a v roce 1917 získal francouzský Croix de Guerre. Byl vyslán do Kanady, aby cvičil nové piloty, a poté povýšen na kapitána a vyslán do USA, aby cvičil americké piloty.

Při letu na letišti Benbrook Field nedaleko Fort Worthu v Texasu podnikl krátce po startu nouzovou akci, aby se vyhnul jinému letadlu. Jeho letadlo se zastavilo a on nebyl schopen obnovit kontrolu. Vernon byl jedinou obětí. Smrtelně zraněn zemřel krátce po havárii, 15. února 1918(1918-02-15) (ve věku 30 let). Irene vzdala Vernonovi hold ve svých pamětech Můj manžel, 1919.

Život bez Vernona

V letech 1917-1924 hrála Irene sólově asi v tuctu němých filmů a před odchodem do důchodu hrála v několika divadelních představeních. Vdala se ještě třikrát - za Roberta Tremana, Frederica McLaughlina a George Enzingera.

V roce 1939 byl o jejím životě s Vernonem natočen film The Story of Vernon and Irene Castle (Příběh Vernona a Irene Castleové), který produkovala společnost RKO a v němž hráli Fred Astaire a Ginger Rogersová. Irene ve filmu působila jako technická poradkyně, ale dostala se do konfliktu s Rogersovou, která odmítala krátký bob nebo ztmavení vlasů. Irene také nesouhlasila s tím, aby bílý herec Walter Brennan hrál jejich sluhu: "Walter byl ČERNÝ".

Po zbytek života byla Irene zapálenou bojovnicí za práva zvířat a nakonec založila illinoiský útulek pro zvířata "Orphans of the Storm", který je stále aktivní.

Irena zemřela 25. ledna 1969(1969-01-25) (ve věku 75 let). Vernon a Irene Castleovi jsou pohřbeni společně na hřbitově Woodlawn v Bronxu ve státě New York. Poblíž místa jeho havárie v Benbrooku v Texasu stojí velký pomník Vernona Castla.

Módní galerie

Přidružené tance

• Objetí králíčka
• Procházka po zámku
• Foxtrot
• Medvěd grizzly
• Váhavý valčík
• Maxixe
• Tango
• Krocaní klus